Comment la brève perte de son langage et de sa mémoire a libéré ce neuroanatomiste

Le 10 décembre 1996, Jill Bolte Taylor se réveillait comme elle le faisait tous les matins. Neuroanatomiste de 37 ans, elle a travaillé dans un laboratoire de psychiatrie de l'Université Harvard, où elle a étudié la composition du cerveau. Sa volonté de cartographier nos paysages corticaux pour comprendre leurs interactions cellulaires et les comportements qu'ils ont produits est née de son histoire familiale. Son frère avait schizophrénie , et même si elle ne pouvait pas s'attendre à inverser sa maladie, cela l'a motivée à essayer de percer les mystères de l'esprit. Elle était sur la bonne voie pour le faire - c'est-à-dire jusqu'au jour où son cerveau a cessé de bien fonctionner.

Signification des motifs d'attrape-rêves

Bolte Taylor est sortie du lit pour la faire Exercice matinal sur une machine cardio, mais elle ne se sentait pas comme elle-même. Elle avait une douleur palpitante derrière l'œil, comme un mal de tête de glace qui allait et venait, allait et venait. Puis, une fois qu'elle a commencé à faire de l'exercice, les choses sont devenues étranges.

Sur la machine, elle sentit son corps ralentir et sa perception se contracter. «Je ne peux plus définir les limites de mon corps», se souvient-elle plus tard. «Je ne peux pas définir où je commence et où je finis.

L'expérience physique et mentale d'un accident vasculaire cérébral.

Non seulement elle a perdu le sens de son corps dans l'espace physique, mais elle a également commencé à perdre le sens de qui elle était. Elle sentit ses émotions et ses souvenirs s'éloigner, comme s'ils la quittaient pour s'installer ailleurs. L'étincelle seconde par seconde de perceptions et de réactions qui caractérisait sa conscience mentale normale s'est estompée. Elle sentit ses pensées perdre leur forme, et avec elles, ses paroles. Son flux verbal ralentit comme une rivière qui s'asséchait. La machinerie linguistique de son cerveau est tombée en panne.

Un vaisseau sanguin avait sauté sur le côté gauche de son cerveau. Elle était avoir un accident vasculaire cérébral .

Alors que ses mouvements physiques et ses facultés linguistiques étaient considérablement encombrées, elle a réussi à téléphoner à un collègue, qui a rapidement compris que quelque chose n'allait pas. Peu de temps après, Bolte Taylor s'est retrouvée à l'arrière d'une ambulance emmenée au Massachusetts General Hospital.

«J'ai senti mon esprit s'abandonner», dit-elle. «Je n'étais plus le chorégraphe de ma vie. Sûre qu'elle allait mourir, elle a dit adieu à sa vie.

Ce que signifie perdre sa voix intérieure.

Elle n'est pas morte. Plus tard dans l'après-midi, elle s'est réveillée dans un lit d'hôpital, étonnée d'être toujours en vie, même si sa vie ne serait plus la même pendant longtemps. Sa voix intérieure, telle qu'elle l'avait toujours connue, avait disparu. «Mes pensées verbales étaient maintenant incohérentes, fragmentées et interrompues par un silence intermittent», se souvient-elle plus tard. 'J'étais seul. Sur le moment, j'étais seul avec rien d'autre que le pouls rythmique de mon cœur qui battait.

Elle n'était même pas seule avec ses pensées, parce qu'elle ne l'a pas fait avoir pensées comme elle l'avait fait auparavant.

Sa mémoire de travail ne fonctionnait pas, ce qui rendait impossible d'accomplir les tâches les plus simples. Sa boucle phonologique, semblait-il, s'était démêlée. Son discours intérieur a été réduit au silence. Elle n'était plus une voyageuse temporelle mentale capable de revisiter le passé et d'imaginer l'avenir. Elle se sentait vulnérable d'une manière qu'elle n'avait même jamais imaginée possible, comme si elle tournait toute seule dans l'espace.

Elle se demanda, sans un mot, si les mots reviendraient jamais pleinement dans sa vie mentale. Sans introspection verbale, elle a cessé d'être humaine au sens antérieur qu'elle avait connu. «Dépourvue de langage et de traitement linéaire», écrit-elle, «je me sentais déconnectée de la vie que j'avais vécue».

Plus profondément que tout, elle a perdu son identité. Le récit que sa voix intérieure lui avait permis de construire pendant près de quatre décennies s'est effacé. `` Ces petites voix dans ta tête '', comme elle le disait, l'avaient fait sa , mais maintenant ils se taisaient. «Alors, étais-je vraiment encore moi? Comment pourrais-je encore être le Dr Jill Bolte Taylor, alors que je ne partageais plus ses expériences de vie, ses pensées et ses attachements émotionnels?

Le résultat inattendu (et libérateur).

Quand j'imagine ce que ce serait de vivre ce que Jill Bolte Taylor a vécu, cela me remplit de panique. Perdre la capacité de me parler, d'utiliser le langage pour puiser dans mes intuitions, assembler mes expériences en un tout cohérent ou planifier l'avenir, semble bien pire qu'une lettre d'un harceleur dérangé. Pourtant, c'est ici que son histoire devient plus étrange et encore plus fascinante.

Bolte Taylor n'avait pas peur de la façon dont j'imagine que moi, ou quelqu'un d'autre dans sa situation, le ressentirais. Remarquablement, elle a trouvé un réconfort comme rien qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant lorsque sa conversation interne de toute une vie a disparu.

«Le vide croissant dans mon cerveau traumatisé était tout à fait séduisant», a-t-elle écrit plus tard. «J'ai bien accueilli le sursis que le silence apportait au bavardage constant. Elle était partie, comme elle le disait, à la-la land.

Être privé de langage et de mémoire, d'une part, était terrifiant et solitaire. D'un autre côté, c'était extatique, euphoriquement libérateur. Libérée de son identité passée, elle pourrait aussi être libérée de tous ses récurrents souvenirs douloureux , stress présents , et angoisses imminentes . Sans sa voix intérieure, elle était libre de bavardage.

Pour elle, ce compromis en valait la peine. Elle a réfléchi plus tard que c'était parce qu'elle n'avait pas appris à gérer son monde intérieur bourdonnant avant son AVC. Comme nous tous, elle a eu des problèmes contrôler ses émotions quand elle a été aspirée dans des spirales négatives .

Les plats à emporter.

Deux semaines et demie après son AVC, Bolte Taylor devait subir une intervention chirurgicale pour retirer un caillot sanguin de la taille d'une balle de golf de son cerveau. Il lui faudrait huit ans pour se rétablir complètement. Elle continue de mener des recherches sur le cerveau tout en partageant son histoire avec le monde.

Elle met l'accent sur le sentiment écrasant de générosité et de bien-être qu'elle a ressenti lorsqu'elle critique intérieur était muet. Elle est maintenant, comme elle le décrit, «une fervente croyante que prêter attention à notre discours intérieur est d'une importance vitale pour notre santé mentale».

Ce que son expérience nous montre - en des termes singulièrement vifs - c'est à quel point nous luttons profondément avec notre voix intérieure. Nous luttons au point où le flot de pensées verbales qui nous permet de fonctionner, de penser et d'être nous-mêmes pourrait conduire à des sentiments extrêmement bons quand il est parti.

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