Syndrome des bâtiments malsains : qu'est-ce que c'est et comment protéger votre espace

Au cours des deux dernières décennies, la prévalence des maladies chroniques aux États-Unis a augmenté de façon constante. 7 à 8 millions personnes tous les cinq ans. Aujourd’hui, les maladies chroniques touchent 50 % de la population et leurs soins représentent plus de 85 % des coûts des soins de santé. Cette situation est véritablement devenue une épidémie. Mais comment cela est-il possible si nous avons un meilleur accès que jamais à la nourriture, à l’eau et à la technologie médicale ?

L’un des facteurs à l’origine de cette épidémie sanitaire réside dans nos environnements intérieurs. Voici ce qu’il faut savoir sur le phénomène du « syndrome des bâtiments malsains ».

Qu’est-ce que le syndrome des bâtiments malsains ?

Selon l'EPA , le syndrome des bâtiments malsains (SBS) est une condition dans laquelle des personnes développent des symptômes de maladie ou sont infectées par une maladie chronique à la suite d'une exposition à des contaminants et d'une mauvaise qualité de l'air intérieur dans les bâtiments. Ces environnements peuvent inclure nos maisons, nos lieux de travail, nos écoles, etc. En gros, partout où nous passons beaucoup de temps.

Le SBS peut se développer de diverses manières car il existe une multitude de contaminants possibles. Certaines des causes les plus courantes sont :

• Contaminants chimiques, tels que les COV, le radon, le formaldéhyde, l'amiante, la poussière et la peinture au plomb
• Contaminants biologiques, tels que le pollen, les bactéries, les virus, les champignons et les moisissures
• Ventilation insuffisante
• Un rayonnement électromagnétique
• Un éclairage médiocre et inapproprié combiné à l’absence de soleil
• Mauvaise acoustique
• Mauvaise ergonomie
• Humidité

Dans les années 1970, lorsque Richard Nixon était président, nous étions confrontés à une crise énergétique, qui a conduit à la révolution de l’efficacité énergétique. Depuis lors, les maisons sont de plus en plus étanches. Cela signifie moins de flux d’air entre les environnements intérieurs et extérieurs, ce qui entraîne moins de dilution de l’air et plus de contaminants piégés à l’intérieur. À chaque respiration que nous respirons, ces contaminants continuent de pénétrer dans notre corps et de s’accumuler.

L’exposition à ce niveau de toxicité au fil du temps peut déclencher une longue liste de maladies chroniques potentielles. Nous ne savons pas encore dans quelle mesure le SBS affecte la santé.

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Signes du syndrome des bâtiments malsains

Malheureusement, le manque de sensibilisation et de considération à l’égard du SBS a conduit à un nombre croissant de personnes touchées. Souvent, ils n’ont aucune idée que leur environnement intérieur contribue à leurs problèmes de santé chroniques. Cela doit changer.

Il faudra un effort de collaboration pour résoudre ce problème de santé mondial, et cela ne se fera pas du jour au lendemain. C'est pourquoi la sensibilisation est si cruciale. Plus vous en savez sur SBS, plus vous avez de chances d’éviter les expositions indésirables.

Savoir à quoi faire attention peut nous aider à déterminer si notre environnement intérieur incite notre corps à sonner l’alarme indiquant que quelque chose ne va pas. Voici quelques signes indiquant que vous pourriez avoir affaire à SBS :

Symptômes chroniques sans explication

Des symptômes chroniques apparemment sans cause sous-jacente peuvent être un signe de SBS. Certains des symptômes courants comprennent une irritation des yeux, du nez ou de la gorge ; toux sèche; la peau qui gratte; fatigue; mémoire ou concentration réduite; brouillard cérébral; mal de tête; vertiges; nausée; et la sensibilité au goût.

Malheureusement, de nombreux professionnels de la santé ne prennent pas nécessairement en compte les expositions environnementales, de sorte qu'il peut être difficile d'attribuer une cause profonde à ces symptômes chroniques. Les symptômes peuvent également varier considérablement d’une personne à l’autre. Divers facteurs jouent un rôle, notamment les types de contaminants présents, le volume de contamination, la génétique et la santé du système immunitaire.

Si plusieurs personnes au sein d'un foyer ou d'un bureau présentent des symptômes chroniques, même s'ils ne sont pas identiques, cela peut indiquer le syndrome des bâtiments malsains. La clé est de ne pas normaliser ou ignorer ces symptômes.

Soulagement des symptômes à l’extérieur

Lorsqu’une personne quitte un bâtiment où la qualité de l’air est mauvaise, elle respire à nouveau de l’air frais qui ne contient pas de contaminants nocifs pour sa santé. La suppression de l'exposition donne au corps la capacité de se reposer et de récupérer, permettant aux symptômes de se dissiper avec le temps. Ainsi, si ces symptômes semblent s’atténuer à l’extérieur du bâtiment, cela pourrait indiquer un SBS.

Croissance de moisissures ou dégâts des eaux à la maison

Parfois, vous pouvez voir visiblement quand quelque chose ne va pas dans un bâtiment et que cela pourrait provoquer un malaise. Si vous voyez l’un de ces signes, il faut y remédier le plus rapidement possible : croissance visible de moisissures , dégâts des eaux, odeurs fortes et problèmes et/ou dommages structurels.

Que faire en cas de syndrome des bâtiments malsains

Il est plus important que jamais de commencer activement à créer des environnements intérieurs plus sains afin qu'un plus grand nombre de personnes ne continuent pas à souffrir du SBS. Voici quelques façons de commencer :

Testez la qualité de votre air et de votre poussière

Utiliser un moniteur de qualité de l'air intérieur est un bon moyen de commencer à comprendre et à améliorer activement l’air de nos environnements intérieurs.

Ces appareils fonctionnent en mesurant la quantité de pollution dans l’air. Certains des éléments courants qu'ils mesurent comprennent les particules (PM), le radon, le monoxyde de carbone (CO), le dioxyde de carbone (CO). ₂ ), le formaldéhyde, les composés organiques volatils (COV) ou des facteurs environnementaux tels que la température et l'humidité.

Gardez cependant à l’esprit que les moniteurs de qualité de l’air sont limités par leur capacité à détecter uniquement les PM2,5. Cela signifie qu’ils manqueront de petites particules comme les moisissures et les bactéries. Tester votre poussière est une autre façon de déterminer exactement ce qui traîne dans votre maison et qui pourrait causer des problèmes indésirables. Une poussière fortement contaminée indique qu'il existe un problème de contamination sous-jacent quelque part dans le bâtiment.

Travailler sur la prévention

La meilleure façon de lutter contre le SBS est d’abord de l’empêcher de se produire. Travailler à l’amélioration de nos environnements intérieurs et de la qualité de l’air devrait être une priorité absolue pour promouvoir notre bien-être continu. Voici quelques étapes pour réussir :

• Planifier des rendez-vous de service CVC deux fois par an
• Traiter avec dégâts d'eau rapidement et correctement
• Comprendre comment remédier correctement contaminants tels que moisissures, mycotoxines et bactéries
• Nettoyer régulièrement
• Investir dans purification de l'air
• Utilisez les bons filtres à air classés MERV et changez-les à temps
• Ouvrez les fenêtres et les portes, mais seulement les jours où il ne pleut pas, où l'humidité n'est pas trop élevée et où la qualité de l'air extérieur n'est pas dangereuse.
• Évitez autant que possible les surfaces poreuses, comme les tapis
• Résoudre les problèmes structurels du bâtiment rapidement et correctement
• Maintenir humidité intérieure entre 35% et 50%
• Concevoir une nouvelle construction en tenant compte de la qualité de l’air
• Éviter désodorisants synthétiques

Soutenir la législation connexe

Des changements sont nécessaires au niveau gouvernemental pour garantir que des normes et des pratiques plus strictes favorisent un air intérieur plus sain. Un exemple récent est le Loi de 2023 sur la santé à la maison . Ce projet de loi fournirait des recherches, des normes, une responsabilisation, un soutien financier et une éducation aux locataires qui amélioreraient la santé, la sécurité et l'habitabilité globale des logements de notre pays.

Assister à des événements d’information

En savoir plus sur les stratégies et les méthodes permettant d’identifier les problèmes potentiels et d’améliorer notre espace intérieur est l’un des meilleurs moyens de protéger notre santé. Pour vous aider, mon organisation héberge le Sommet 2023 de la Fondation Change the Air le 18 septembre . Ce sommet virtuel gratuit a pour objectif de donner au monde les moyens d'atteindre une meilleure santé en s'attaquant à l'impact des dégâts des eaux, des moisissures et d'autres polluants sur la qualité de l'air intérieur.

Si vous pensez souffrir de SBS, travaillez avec un professionnel de la santé qualifié qui vous aidera à détoxifier ces contaminants du corps. Tous les professionnels ne sont pas habitués à aider les individus à guérir des expositions environnementales, alors trouvez quelqu'un qui vous écoutera et travaillera avec vous pour guérir.

À partir de là, la clé est d’éviter autant que possible l’exposition au bâtiment jusqu’à ce que les problèmes soient résolus. S'il s'agit d'un lieu de travail, travaillez avec la direction pour comprendre comment elle s'efforce de résoudre le problème et ce qu'elle fera pour réduire l'exposition de son personnel. Si c'est à la maison, prenez des mesures pour éliminer les sources de contamination et favoriser une qualité d'air intérieur plus saine.

Les plats à emporter

Un environnement familial sain est un élément essentiel du bien-être. Si vous vous sentez constamment malade à la maison ou au bureau, vous pourriez être aux prises avec le syndrome des bâtiments malsains, une menace pour la santé dangereuse mais sous-discutée qui, à mon avis, mérite plus d'attention.