Pourquoi vous ne pouvez pas être en bonne santé sans liens sociaux : découvertes de Roseto

Si vous avez déjà regardé Le Parrain, ou d'autres films ou émissions similaires, vous avez peut-être remarqué que la culture populaire a une vision définitive des immigrants italiens : des hommes à la poitrine en tonneau avec des ventres gargantuesques ; des grand-mères rondelettes portant des marmites de pâtes débordantes ; et des personnes qui fument à la chaîne et qui boivent beaucoup pour qui une fête n'est pas complète sans d'épaisses tranches de viande et de fromage. Sans parler de toutes les armes à feu et des gestes exubérants de la main.

Nous sommes sûrs qu'il y a beaucoup de trous dans la version grand écran de la vie italo-américaine au milieu du XXe siècle, mais il s'avère que les films réussissent sur certaines choses. Si vous pouvez regarder au-delà des intrigues violentes et des stéréotypes horriblement datés, vous remarquerez également les autres images et représentations qui surgissent - de grandes familles qui vivent les unes avec les autres ou à proximité les unes des autres, et une communauté soudée où la confiance, la religion, et la loyauté sont valorisées.

Dans l'ensemble, les images des Italo-Américains sur le grand écran ne sont pas exactement celles qui respirent la santé au sens traditionnel. Mais puisque nous parlons d'Hollywood, il y a bien sûr un rebondissement : tous ces durs à cuire avec de gros ventres sont peut-être en meilleure santé que vous.

Étudier 'l'effet Roseto'

Dans la ville réelle de Roseto, en Pennsylvanie, des scientifiques et des chercheurs ont découvert une clé de la longue vie cachée à la vue des Italo-Américains : le lien social. Au début des années 1960, un médecin local a remarqué que tous ses patients de Roseto présentaient un niveau de santé presque choquant. Malgré le fait que la plupart des hommes travaillaient de longues et dures journées dans la carrière d'ardoise et que leurs familles mangeaient beaucoup de pâtes et de saucisses italiennes, fumaient des cigarettes et buvaient de grandes quantités de vin, il y avait un manque surprenant de crises cardiaques dans cette seule communauté. .

Lorsqu'il a mentionné l'étrange phénomène à un ami qui était également chercheur en médecine, il a lancé une série d'études examinant le mode de vie et les résultats sur la santé de la communauté de Roseto. Une étude a montré 1 qu'à Roseto, le taux de crises cardiaques chez les personnes de plus de soixante-​cinq ans était la moitié de celui de la nation, et pour les hommes de moins de cinquante-​cinq ans, il y avait Non cas de crise cardiaque.

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Juste au moment où nous pensons avoir résolu tout ce casse-tête de santé et de bien-être, voici Don Corleone... le parangon de la longévité ?

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Au début, les chercheurs qui travaillaient sur les études Roseto se grattaient la tête. Après tout, qu'est-ce qui pourrait expliquer une incidence aussi étonnamment faible de maladies cardiaques ? Ce qu'ils ont trouvé lorsqu'ils sont allés à Roseto pour aller au fond des choses changerait complètement la façon dont nous regardons ce que nous savons maintenant être un indicateur clé de la santé : nos relations .

Les chercheurs ont émis l'hypothèse, et plus tard confirmé 1 , que ce qui distingue Roseto, c'est qu'il 'affichait un haut niveau d'homogénéité ethnique et sociale, des liens familiaux étroits et des relations communautaires cohérentes'.

Cette communauté de 1 600 personnes a été fondée par des immigrants italiens à la fin du XIXe siècle. Et jusque vers la fin des années 1960, les habitants de Roseto vivaient encore comme s'ils étaient en Italie, notamment en termes de relations sociales, de religion et de foyers multigénérationnels. Dans une série documentaire PBS de 2015 sur les Italo-Américains, des cinéastes se sont rendus à Roseto et ont parlé avec des anciens qui avaient été présents pour l'étude originale.

En fait, ils étaient là pour documenter ce que les membres de la communauté appellent le Big Time, un événement annuel qui rassemble des personnes liées à Roseto, presque comme une réunion de famille géante. Il y a des défilés, des fêtes et des repas-partage avec beaucoup de pâtes, vous l'avez deviné. Au-delà du pur plaisir de la nourriture et du vin, ce qui est si clair dans le documentaire, c'est le véritable secret de la bonne vie : l'attention et la connexion.

Aujourd'hui, Roseto ressemble au reste de l'Amérique - ce n'est plus une île culturelle - et il en va de même pour ses taux de maladies cardiovasculaires. Depuis le début des années soixante, lorsque la cohésion sociale de Roseto a commencé à s'effondrer, taux de mortalité par maladie cardiaque a également augmenté dans la jeune génération de Rosetans. L'étude historique de Roseto qui a duré 50 ans a suivi à la fois les taux de mortalité et l'évolution des traditions sociales, confirmant toutes les conclusions antérieures d'autres études : les générations plus âgées de Rosetans qui ont bénéficié de cette communauté soudée au milieu du siècle étaient beaucoup plus protégées contre les maladies cardiaques. que leurs enfants.

Ce phénomène d'amélioration de la santé cardiaque dans les communautés soudées est maintenant appelé l'effet Roseto, et les principales conclusions des études sur l'importance des liens sociaux ont été affirmé encore et encore au fil des années .

Ce que nous pouvons tous apprendre de Roseto

L'histoire de Roseto montre que lorsque vous envisagez la vie et la santé de manière holistique, vous devez tout prendre en compte, pas seulement ce que vous mettez dans votre bouche.

Nous voyons cela démontré par les générations ultérieures de Rosetans, qui ont commencé à se rapprocher de plus en plus de la moyenne nationale au fil des décennies. Le Roseto des années cinquante ressemblait plus à une capsule temporelle, ou à une communauté transplantée d'Italie, qu'il ne reflétait les communautés américaines contemporaines, qui devenaient rapidement plus atomisées.

Après tout, les années cinquante ont donné naissance au concept de famille nucléaire. Les gens ont cessé de vivre dans des maisons multigénérationnelles et les familles ont commencé à se disperser, construisant leurs propres oasis dans d'immenses quartiers de banlieue.

Ils allaient travailler dans toutes les directions, rentrer à la maison, se réveiller et recommencer sans le même niveau d'engagement communautaire. La vie dans l'Amérique de l'après-Seconde Guerre mondiale était plus axée que jamais sur l'efficacité, la productivité et la création de richesse. La famille au-delà de vos 2,5 enfants était de moins en moins au centre des préoccupations et les communautés étaient moins entrelacées.

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Malheureusement, au fil des décennies, ce mode de vie plus isolé et moins axé sur la communauté n'a fait que s'approfondir. L'avènement d'Internet et des médias sociaux promettait une plus grande connexion, mais en offrait moins. Donc, ce n'est pas que la nutrition et l'exercice n'ont pas d'importance. Ils le font, grandement. Surtout lorsque vous vivez sans la sécurité et la résilience au stress dont bénéficient des communautés comme Roseto. Ce qui leur a permis de manger comme ils le faisaient et de vivre longtemps et en bonne santé était le tampon de leur système de réponse au stress fourni par la communauté et la famille.

Soixante-dix ans plus tard, nous savons sans aucun doute que l'expérience d'un lien social fort et l'impact qu'il a sur notre système nerveux sont fondamentaux pour la santé et le bonheur. Sans elle, nos cœurs sont moins détendus et pleins, et par conséquent, nos systèmes biologiques sont plus vulnérables à la mort et aux maladies.

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Roseto n'était que la pointe de l'iceberg, nous invitant à examiner de plus près les implications pour la santé et le bonheur de nos relations avec les autres humains. De nouvelles études et recherches dans les domaines de l'immunologie, de la neurobiologie et de la psychologie nous ont montré que nous devons peser le lien social de manière égale (sinon plus) avec d'autres pratiques de santé et de bien-être.

Comprenant, bien sûr, que nous n'allons jamais reproduire Roseto, nous ne pouvons qu'en tirer des leçons et commencer à intégrer dans nos propres vies ses profondes leçons sur ce que signifie vivre la bonne vie.

Extrait de La joie du bien-être par Colleen Wachob et Jason Wachob. Copyright © 2023 par Colleen Wachob et Jason Wachob. Réimprimé avec la permission de Balance Publishing, une empreinte de Hachette Book Group. Tous les droits sont réservés.