Les bienfaits pour la santé de l'amitié à une époque de distanciation sociale

En temps de crise, nous contactons généralement un ami ou un membre de la famille sur qui s'appuyer. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'éclosion de COVID-19 est tellement stressant , car notre réaction naturelle de rassembler nos amis et de trouver du réconfort dans le nombre est découragée.

Si la distanciation sociale est importante, le journaliste scientifique et auteur du nouveau livre Amitié , Lydia Denworth dit que cela semble contre-intuitif pour notre cerveau social.

«On vous dit de ne pas chercher du réconfort avec vos amis. C'est l'antithèse de ce que nous faisons en tant qu'humains en temps de crise », me dit-elle dans cet épisode du podcast lifeinflux.

Après avoir écrit un livre entier sur le science des amitiés , Denworth sait certainement une chose ou deux sur les interactions sociales. Cela n'avait de sens de la consulter que pendant cette période de distanciation sociale, lorsque nous sommes encouragés à ne pas assister à des rassemblements sociaux ou à s'associer à de grandes fêtes.

Bien que vous ne devriez pas ignorer les déclarations officielles et les mises en quarantaine, il est essentiel de trouver des moyens d'interagir avec vos amis. En fait, c'est peut-être exactement ce dont nous avons besoin pour apaiser les angoisses et même renforcer notre immunité. Voici pourquoi, de l'expert en amitié elle-même, ainsi que ce que nous pouvons faire pour nous assurer que nos réseaux sociaux restent solides.

L'amitié est bénéfique pour notre système immunitaire.

«L'amitié n'est pas seulement culturelle», dit Denworth. «Cela change notre santé, notre biologie et la trajectoire de nos vies.

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Les neuroscientifiques étudient depuis longtemps les effets de l'amitié, explique-t-elle, et ont découvert que notre cerveau est tellement orienté socialement que l'amitié peut en fait influencer des parties spécifiques du cerveau - la façon dont nous écoutons le langage, par exemple.

Vous pourriez penser que cela semble évident; ce n'est pas un phénomène nouveau que l'interaction sociale peut avoir bienfaits profonds pour notre santé mentale . Mais comme l'explique Denworth, l'amitié a tout autant d'avantages pour notre santé physique (et oui, notre santé immunitaire aussi). En fait, elle place l'amitié au sommet de la hiérarchie holistique saine: «L'amitié est aussi importante que l'alimentation et l'exercice pour votre santé. Encore plus important à certains niveaux.

Bien sûr, nous devons faire la distinction entre les amitiés positives et toxiques. Denworth insiste sur le fait que les amitiés positives vous procurent tous les avantages susmentionnés pour la santé, tandis que les relations négatives peuvent faire tout le contraire.

«Les amitiés négatives augmentent vos réactions au stress, augmentent votre tension artérielle, augmentent les niveaux de dépression et affectent même le fonctionnement de votre système immunitaire», dit-elle. Donc, si vous cherchez une raison de laisser tomber un compagnon mentalement épuisé, vous voudrez peut-être penser à la distanciation sociale même après que le virus est derrière nous.

Comment pouvons-nous maintenir nos amitiés?

Nous n'allons certainement pas vous dire d'ignorer complètement la distanciation sociale et de prendre un déjeuner avec 10 de vos amis les plus proches. Mais, selon Denworth, il existe un moyen de maintenir nos amitiés et de récolter les avantages de l'immunité de notre réseau social.

Le premier conseil, dit Denworth, est de surveiller les gens (que ce soit un ami proche ou un voisin) pendant cette période stressante. «Vous pourriez avoir un voisin âgé qui ne peut pas faire ses courses facilement», explique Denworth. «Vous pouvez aller faire les courses et les laisser à leur porte d'entrée. De cette façon, vous adhérez à la distance sociale tout en faisant en sorte que quelqu'un se sente bien, ce qui est l'un des éléments les plus cruciaux de l'amitié, dit Denworth.

Face à une crise, la vie de certaines personnes va être beaucoup plus perturbée que d'autres - le simple fait de remarquer et de simplement reconnaître ce fait (peut-être que vous appelez ou envoyez un SMS à un ami et expliquez comment cela peut les affecter) peut être vraiment significatif. expérience entre deux amis.

Ce qui m'amène au prochain conseil de Denworth: les amitiés virtuelles. Même si elle croit que les relations en personne sont nettement meilleures en termes de connexion sociale, en période de distanciation sociale, la technologie peut encore faire une différence.

«Il existe des moyens de simplement s'amuser en ligne: envoyez-vous des listes de livres à lire ou des recettes à cuisiner. C'est une façon de se sentir comme si nous étions ensemble », propose-t-elle.

Même en cette période de distanciation sociale, il est important de trouver des moyens de maintenir vos amitiés. Bien sûr, cela soutiendra votre système immunitaire et votre santé physique, mais sur une note plus légère: interagir avec des amis peut vous aider à ne pas vous sentir si seul, mis en quarantaine ou non.

Après tout, `` la solitude est un problème de santé publique grave », dit Denworth. Et il existe depuis bien plus longtemps que COVID-19.

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