Des recherches montrent que les Noirs américains peuvent souffrir de vieillissement cérébral dès la quarantaine

Alors que nous faisons face aux impacts d'un population vieillissante , recherche sur qui santé cognitive est (et sera) le plus touché devient encore plus important. 

Selon la revue Alzheimer et démence , la maladie d’Alzheimer devrait toucher jusqu’à 14 millions de personnes d’ici 2060, les populations minoritaires étant les plus touchées. Des recherches antérieures de Neurologie a également indiqué que les groupes minoritaires raciaux et ethniques avoir une moins bonne santé cérébrale plus tard dans la vie que les adultes blancs.

Dans une étude menée à l’Université de Columbia Institut Taub de recherche sur la maladie d'Alzheimer et le vieillissement cérébral , les chercheurs ont exploré plus en détail les disparités raciales et ethniques dans les changements de santé cognitive et longévité du cerveau . Ils ont constaté que les individus noirs ressentent vieillissement cérébral accéléré 1 avant les autres groupes, avec des marqueurs évidents dès la quarantaine.

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L'étude sur le vieillissement cérébral

Plutôt que de se concentrer sur les personnes âgées (comme l’ont fait d’autres recherches), cette étude transversale visait à déterminer si les disparités connues plus tard dans la vie pouvaient également être observées à la quarantaine. Leurs participants provenaient de deux études de cohorte communautaires : un groupe de personnes âgées et de leurs enfants adultes.

L'échantillon était composé d'un peu moins de 1 500 participants et comprenait des individus noirs, Latinx et blancs. Ils ont utilisé des IRM pour examiner les hyperintensités de la substance blanche et l'épaisseur corticale (qui sont associées à des performances cognitives inférieures, à la démence et à la mortalité) et ont évalué les différences entre l'âge, la race, l'origine ethnique et la santé cognitive. 

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Les résultats de l'étude

'Nous avons constaté des différences selon la race dans les marqueurs de la neurodégénérescence et des maladies cérébrovasculaires, mais les marqueurs des maladies cérébrovasculaires étaient apparents à la quarantaine', explique le co-auteur de l'étude et professeur de neuropsychologie au centre médical de l'université de Columbia. Adam M. Brickman, Ph.D. . 'Chez les Blancs et les Latinx, l'augmentation des maladies cérébrovasculaires liée à l'âge semble s'accélérer à mesure que les gens vieillissent, mais elle était déjà accélérée chez les Afro-Américains à la quarantaine.'

Alors, pourquoi les chercheurs pensent-ils que cela se produit ? Selon Brickman et neuroscientifique postdoctoral au Columbia University Medical Center et co-auteur de l’étude Indira C. Turney, Ph.D. , ce n’est pas dû à la génétique. Ils suggèrent que les déterminants sociaux sont à blâmer, à savoir le racisme. 

« Nous savons, grâce à d'autres études, que [les Noirs américains] subissent davantage de désavantages sociaux dans des environnements sous-optimaux, ce qui conduit probablement à la différence que nous observons dans cette population », explique Turney. L'exposition répétée à des facteurs de stress peut impact sur la santé du cerveau d'une manière considérable.

Quelle est la prochaine étape dans la recherche sur le vieillissement cérébral ?

« Ce qui est vraiment essentiel, c'est de documenter et de capturer la façon dont les différents groupes de personnes vieillissent. Et [il y a] beaucoup de travail à faire, mais les prochaines étapes consistent à comprendre les médiateurs ou les mécanismes qui expliquent le vieillissement cérébral chez différents groupes de personnes », explique Brickman.

Il ajoute que le but ultime est de pouvoir intervenir sur ces médiateurs et ces causes, afin d'améliorer la santé cognitive et longévité du groupe diversifié de personnes dans notre société vieillissante. 

Les plats à emporter

La population âgée augmente et devient également plus diversifiée... 42% des personnes âgées aux États-Unis seront membres de groupes minoritaires d’ici 2050, selon Affaires de santé . Cependant, la façon dont nous diagnostiquons, gérons et traitons la démence et la maladie d’Alzheimer repose en grande partie sur des études menées auprès de participants blancs non Latinx. 

Il est impératif de s’attaquer aux disparités en matière de santé cérébrale, de continuer à plaider en faveur d’une recherche centrée sur les minorités et d’utiliser des études comme celle-ci pour améliorer la détection précoce, le diagnostic et le traitement de la maladie d’Alzheimer dans les populations minoritaires. Nous devons prendre des mesures réfléchies pour prendre soin de tous les membres de nos communautés, en particulier les plus à risque. Cette recherche est un pas dans la bonne direction.

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