Pourquoi les jeunes filles abandonnent le sport à un rythme alarmant et comment nous pouvons briser le cycle

L'activité physique et la participation sportive chez les jeunes sont en déclin et nous devons faire quelque chose pour y remédier.

Les directives nationales en matière d'exercice recommandent que les enfants et les adolescents participent à 60 minutes ou plus 1 d'activité physique modérée à vigoureuse par jour. Cependant, seulement un quart 2 (à peine 20 % !) des enfants et adolescents répondent actuellement à ces recommandations.

Les jeunes d'aujourd'hui abandonnent également les sports organisés dans une proportion élevée, en particulier les filles. Soixante-dix pour cent des enfants arrêteront désormais de faire du sport avant l’âge de 13 ans. les adolescentes abandonnent l'école à deux fois le taux de garçons.

En tant que neuroscientifique qui étudie l'impact de l'activité physique sur le cerveau, je crains ce que ces statistiques pourraient signifier pour l'avenir de nos enfants. Explorons pourquoi l'exercice est si important pour nos jeunes et comment nous pouvons aider davantage de filles à pratiquer un sport pour le bien de leur santé physique et mentale.

Les bienfaits de l’exercice physique pendant l’enfance

Il est bien connu que l'exercice améliore notre santé physique. Le mouvement a un impact sur notre cœur, nos poumons, nos os, nos muscles, nos vaisseaux sanguins, notre métabolisme, notre immunité, notre endurance et presque tous les systèmes biologiques et cellules du corps humain. Et cela joue également un rôle clé dans la santé du cerveau.

Le cerveau était autrefois considéré comme relativement fixe et rigide. Les scientifiques pensaient que les animaux naissaient avec un certain nombre de neurones et que la structure et la fonction cérébrales déclinaient généralement avec l’âge. Cependant, nous savons désormais que le cerveau est « plastique ». Il remodèle, recâble et change basé sur la façon dont nous vivons et bougeons tout au long de notre vie.

Mon équipe de recherche a découvert que la forme aérobique et l’activité physique sont bénéfiques pour le cerveau humain, dès l’enfance.

femme taureau homme capricorne

Les jeunes plus en forme et physiquement actifs obtiennent de meilleurs résultats que leurs pairs moins en forme et actifs aux tests de attention, mémoire, inhibition et réussite scolaire 3 . Cela reflète ce que mon équipe a vu sur les examens IRM. Nos recherches suggèrent que les enfants (âgés de 9 à 11 ans) et les adolescents (âgés de 15 à 18 ans) plus actifs ont volumes cérébraux structurels plus importants dans l'hippocampe 4 – une région cérébrale essentielle à la mémoire et à l’apprentissage. Ils semblent également avoir des modèles d'activation cérébrale plus efficaces 5 : Ils ont des faisceaux de fibres de matière blanche plus costauds et plus fibreux, qui permettent une circulation plus rapide et des signaux de communication plus efficaces 6 dans tout le cerveau.

À notre connaissance, il n’existe pas d’âge précis auquel le cerveau est le plus malléable. Il est probable que le cerveau soit plastique et sensible aux apports positifs du mouvement tout au long de la vie.

Les bienfaits prosociaux du sport

En plus de contribuer à renforcer le cerveau des jeunes, le sport offre également la possibilité de développer des capacités de mouvement et de motricité telles que courir, sauter, lancer, donner des coups de pied, attraper et dribbler. Ces capacités de développement moteur sont positivement associées à forme aérobique 7 , force musculaire et endurance 8 , et statut de poids santé 9 .

Les jeunes athlètes montrent également dix confiance améliorée, notes plus élevées, moins de temps passé sur les réseaux sociaux (ce qui a un impact négatif sur le bien-être), amélioration des liens sociaux, amélioration du travail d'équipe et de l'esprit sportif, amélioration de l'estime de soi, établissement d'objectifs positifs, meilleure gestion du temps, meilleur sommeil, moins de drogue et d'alcool. abus et moins de grossesses chez les adolescentes.

De toute évidence, les possibilités d’activité physique sont essentielles pour les enfants en pleine croissance. Mais malheureusement, les écoles aux États-Unis sont les supprimer en raison de pressions académiques accrues. onze Les systèmes scolaires croient souvent que l’éducation physique et les récréations ont moins de valeur éducative que les matières académiques formelles. Mais comme le montrent nos recherches, ce n’est pas du tout le cas.

Pourquoi les filles abandonnent-elles le sport plus souvent que les garçons ?

Malgré les bienfaits de l’athlétisme, la plupart des jeunes abandonnent désormais le sport à l’âge de 13 ans – les filles s’arrêtant en moyenne plus tôt que les garçons. Une enquête réalisée en 2022 par Women in Sport a révélé que plus 1 million d'adolescentes (43%) qui se considéraient comme sportifs ont arrêté de faire du sport au collège, juste au moment de la puberté.

L’image corporelle est un meilleur indicateur de l’activité physique chez les jeunes que les aptitudes physiques réelles.

Zodiaque du 22 février

Une partie des raisons pour lesquelles les filles abandonnent le sport en plus grand nombre que les garçons pourraient être liées à des taquineries sur le poids et la coordination. 12 Après tout, les recherches montrent que les jeunes ont tendance à arrêter de faire du sport à cause de l'image corporelle 13 et la compétence physique perçue. En d’autres termes, l’image corporelle est un meilleur indicateur de l’activité physique chez les jeunes que l’habileté physique réelle.

Les pressions exercées pour ressembler à des photographies de magazines et à des athlètes d'élite n'aident probablement pas et peuvent conduire à une estime de soi négative et à une insatisfaction corporelle.

Les filles abandonnent le sport parce qu’elles estiment qu’elles ne sont pas aussi compétentes en athlétisme que leurs camarades... même si ce n'est pas vrai 14 . Voici quelques-uns plus de raisons potentielles quinze que les filles abandonnent le sport plus souvent que les garçons :

• Peur d'être jugé par les autres
• Manque de confiance et mauvaise estime de soi
• Frustration face aux défis de la puberté (par exemple, les filles évitent de faire du sport lorsqu'elles ont leurs règles, ou elles ont du mal à trouver des soutiens-gorge et des uniformes de sport qui leur vont bien)
• N'aime pas être observé en participant à une activité physique
• Crainte qu'un sport puisse les rendre moins ou trop féminins
• Image corporelle négative
• Insatisfaction corporelle et désir d'être plus mince (souvent en l'absence de problèmes de poids)
• Problèmes de santé mentale
• Accès, sécurité, transport et coût
• Défis avec les entraîneurs
• Pressions parentales

Comment pouvons-nous aider les enfants (en particulier les filles) à rester actifs et impliqués dans le sport ?

Compte tenu de leur importance capitale pour la santé physique et mentale, voici quelques idées sur la façon dont nous pouvons rendre l’activité physique et le sport plus attrayants pour les jeunes filles et garçons.

Rendre le mouvement amusant

Le sport devrait être une question de jeu. Les parents et les enseignants peuvent se concentrer sur la joie de se déplacer, de prendre des décisions saines, de nouer des amitiés et d’apprendre à travailler avec les autres.

Initiez l’exercice aux enfants quand ils sont jeunes

Exposition accrue à l’activité physique dès le plus jeune âge ( vers 5 ans 16 ) est positivement lié à une participation sportive accrue.

Aux plus jeunes âges, les filles et les garçons ne sont pas aussi influencés par la perception qu’ils ont de leurs compétences. En d’autres termes, ils sont moins gênés et aiment participer à des sports, qu’ils soient compétents ou non. Cette fenêtre de développement offre aux parents et aux entraîneurs l'occasion d'encourager l'amour du mouvement, en particulier chez les filles. Cela peut conduire à une meilleure perception des compétences et à une plus grande implication dans le mouvement plus tard dans la vie.

Éduquer

Enseigner aux jeunes les effets positifs de la forme aérobique et de l’activité physique peut les aider à mener une vie active et saine.

Il est également important que les jeunes (ainsi que leurs parents et entraîneurs) comprennent qu'il existe différentes trajectoires de développement de la performance sportive masculine et féminine. Les adultes doivent être ouverts et encourager les conversations sur la puberté et les changements corporels, en particulier chez les filles.

Établir des modèles féminins

Enfin, promouvons des images plus saines et plus réalistes des athlètes afin d’encourager la participation à l’activité physique, en particulier chez les filles. Nous espérons que mettre en valeur davantage de modèles féminins dans le sport et mettre davantage l'accent sur l'athlétisme féminin incitera les filles à rester actives tout au long de leur vie.

Les plats à emporter

Le mouvement pendant l’enfance et l’adolescence est essentiel au développement sain du corps et du cerveau. Cependant, l’activité physique et la participation sportive chez les jeunes sont en déclin, en particulier chez les filles. Nous devons inverser cette tendance et nous pouvons commencer par rendre le mouvement et l’athlétisme amusants, enseigner aux jeunes l’importance de la forme physique et de la santé et promouvoir une image corporelle positive avec des modèles réalistes. Allons-y!