Je suis une pédiatre d'hôpital enceinte: voici comment je fais face au COVID-19

Rachel Pearson, M.D., Ph.D., est pédiatre hospitalière et professeure adjointe en sciences humaines médicales à San Antonio, au Texas. À travers le Centre des sciences humaines et de l'éthique médicales , elle dirige le site connu sous le nom de 'Pan Pals', qui utilise les sciences humaines et les disciplines connexes pour aider à préserver la compassion, la justice et les valeurs humanitaires pendant et au-delà de la pandémie.

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Lorsque nous avons parlé à Pearson, elle a expliqué la façon dont sa vie de médecin, d'éthicienne médicale et de nouvelle femme enceinte a été affectée par l'épidémie de COVID-19:

1. À quoi ressemblait votre vie avant que nous apprenions le COVID-19, en termes de soins personnels et de maintien d'un sentiment de bien-être à l'intérieur et à l'extérieur de l'hôpital?

J'étais en train de m'installer dans un nouvel emploi dans une nouvelle ville et je venais de découvrir que j'étais enceinte pour la première fois. Je m'étais fait des amis et l'un de mes moyens les plus importants de prendre soin de moi était de me promener le soir avec une petite amie. Je rencontrais mon amie Christy à mi-chemin entre nos maisons et nous nous promenions dans le quartier avec ses deux chiens.

À l'hôpital, l'une des grandes joies de mon nouvel emploi a été de constater que j'avais beaucoup de temps à passer avec mes patients et leurs familles, ainsi qu'avec mes résidents. Je pourrais aller de chambre en chambre l'après-midi et simplement m'asseoir et m'enregistrer avec des parents inquiets et des enfants malades. Le lien humain qui vient de cette époque, ainsi que la connaissance que j'apprenais à pratiquer la médecine d'une manière en laquelle je crois, m'ont donné beaucoup de paix et ont apporté beaucoup de sens à ma vie. Je savais aussi que, avec mon propre enfant en route, j'aurais bientôt une raison de vouloir quitter l'hôpital le plus tôt possible - alors, je savourais vraiment ce temps profond avec mes patients et leurs familles.

2. Avant le COVID-19, avec quoi avez-vous le plus lutté en termes de soins personnels?

J'ai passé 10 ans dans une formation rigoureuse pour mon doctorat et mon doctorat. ainsi que ma formation en résidence. Souvent, au cours de ces années, le système semblait opposé aux soins personnels, et la notion de prendre soin de soi - en particulier sous les formes que beaucoup de gens y pensent, comme assister à un cours de yoga ou faire une randonnée - pouvait sembler un fardeau. . Parfois, je me sentais tellement en colère contre les barrières systémiques qui se dressent entre les médecins en formation et la santé de base et les soins personnels, que je rejetais complètement les soins personnels comme un luxe inaccessible. Je voulais un changement systémique, pas un cours de yoga - je voulais un salaire plus élevé, des heures de travail plus raisonnables, des corvées informatisées moins répétitives et un certain niveau de contrôle sur mon propre horaire. Je veux toujours ces choses pour les résidents d'aujourd'hui.

Donc, vous pourriez dire que ma lutte était de trouver un façon de prendre soin de moi cela me semblait significatif et accessible, même dans un système vraiment troublé.

3. Si vous vous en souvenez, où étiez-vous lorsque vous avez appris que le COVID-19 constituait une menace réelle pour nous en Amérique du Nord? Quelles ont été vos premières impressions?

Je pense que cela m'a frappé lorsque mon mentor ici à San Antonio, qui est médecin spécialiste des maladies infectieuses, m'a dit qu'elle et son mari avaient fait le plein de deux semaines de produits essentiels en cas de quarantaine. Soudain, il m'a semblé que des gens raisonnables - des gens en qui j'avais confiance - étaient vraiment inquiets. Au début, je me sentais un peu ridicule de prendre des précautions, mais très vite, il est devenu clair que la distance physique est un moyen important de prendre soin de la communauté.

4. Quelle a été votre expérience en première ligne en général?

Je suis pédiatre à l'hôpital et je prends soin des enfants qui sont suffisamment malades pour avoir besoin de soins hospitaliers. En général, bien que les enfants puissent être très malades avec le COVID-19, ils ne sont pas aussi gravement touchés que les adultes. Beaucoup n'ont pas symptômes du tout. Donc, en tant que pédiatre, je travaille très dur pour rassurer les parents inquiets, tout en essayant de rester au courant des nouvelles données et de protéger les membres de mon équipe contre une infection potentielle. Je suis également prêt à m'occuper des adultes si nécessaire.

Je suis également éthicien, donc j'ai travaillé pour aider mes équipes à développer des politiques et des pratiques éthiques pour prendre soin des gens si nous subissons une flambée dévastatrice de cas. Cela a été incroyablement stressant. Personne ne veut vraiment affronter la possibilité que nous soyons obligés de trier certains patients des soins intensifs. Malheureusement, pour bon nombre de nos collègues dans d’autres régions du pays, c’est déjà une réalité.

À l'hôpital, nous assistons à beaucoup de traumatismes pédiatriques et de maltraitance d'enfants ces jours-ci. Les enfants courent un risque élevé d'être maltraités alors que les familles et les communautés entières sont stressées, et malheureusement, nous voyons beaucoup d'enfants qui souffriront d'une incapacité à long terme ou permanente due à la maltraitance. Lorsque mon équipe subit un traumatisme après un traumatisme, en particulier chez les petits enfants qui ne peuvent pas vraiment comprendre pourquoi ils ont été blessés, je les encourage à célébrer de petits signes de guérison ou de joie: un enfant avec une lésion cérébrale qui avale de la nourriture, par exemple, ou un enfant avec une grave brûlure qui est capable de monter dans un wagon et de faire le tour de l'unité. Nous devons rechercher un petit signe d'espoir dans l'obscurité, car en pédiatrie, les choses peuvent devenir sombres très rapidement.

5. Quelles sortes de choses avez-vous mises en pratique maintenant, du point de vue de la «santé publique», pour aider à réduire le risque de COVID-19?

Personnellement, je pratique une distanciation physique stricte et masquage en public , tout comme mon mari. Nous faisons tout ce que le CDC nous dit de faire.

Dans ma pratique, j'enseigne aux gens des moyens factuels de prévenir la maltraitance des enfants en période de stress. Par exemple, si votre bébé pleure beaucoup et que vous ne pouvez pas l'arrêter, il est facile d'être frustré. Il est normal de poser le bébé sur une surface plane et de s'éloigner un peu. Pleurer ne fera pas de mal au bébé.

Les blessures par armes à feu chez les enfants sont une autre préoccupation majeure, car les ventes d'armes à feu dans tout le pays ont augmenté pendant la pandémie. De nombreux nouveaux propriétaires d'armes à feu ne savent pas à quel point il est important d'utiliser un coffre-fort pour arme à feu, un verrou de gâchette ou un câble de verrouillage pour empêcher votre enfant de se faire du mal ou de blesser quelqu'un d'autre. Les gens achètent des armes avec l'idée de protéger leur famille, et personne ne veut que leur enfant soit blessé. La chose la plus sûre que les propriétaires d'armes à feu peuvent faire est de verrouiller l'arme dans un coffre-fort et de stocker l'arme déchargée avec les munitions stockées ailleurs. Ce genre de pratique sauve la vie des enfants. Et si vous vous trouvez dans une situation effrayante, les quelques secondes supplémentaires qu'il faut pour déverrouiller et charger votre arme vous donneront une chance de vous assurer absolument que la personne qui vous fait peur n'est pas, en fait, votre enfant ou un autre membre de la famille. .

6. Comment le fait d'être en première ligne a-t-il affecté votre sentiment de bien-être - cela inclut-il physiquement, émotionnellement et vos relations? Avec quoi avez-vous le plus lutté pendant cette période?

j'ai senti plus seul dans ma grossesse que je ne le voulais, et plus incertain et craintif sur la façon de protéger la petite créature. La première fois que je suis vraiment tombée en panne, c'était dans le hall du bureau de mon obstétricien, quand les gens qui contrôlaient les patients nous ont dit que mon mari ne pouvait pas m'accompagner à notre rendez-vous. Je savais que c'était la bonne politique pour assurer la sécurité des mères et des bébés, mais cela a également rendu la pandémie réelle à nouveau: cela nous affectait.

J'ai aussi lutté contre la colère - je suis en colère contre les gens qui ne croient pas que cette pandémie est réelle, les gens qui ne prennent pas la distance sociale au sérieux et ne feront pas leur part pour protéger la communauté. J'ai l'impression qu'ils mettent ma vie, la vie de mes amis en médecine et la vie de mon bébé en danger. En tant que médecins, nous respectons la vie de ces personnes. Nous serons là pour les aider s'ils tombent malades. Je souhaite qu'ils montrent plus de respect pour notre des vies.

7. Avez-vous des idées, des ressources, des trucs, astuces ou conseils que vous avez mis en pratique pour optimiser votre bien-être et qui pourraient aider d'autres professionnels de la santé?

J'utilise une brève méditation qui m'aide parfois lorsque je n'ai pas d'autres outils pour répondre à la souffrance d'un patient ou d'une famille. J'inspire et expire lentement tout en me disant, Je respire dans la souffrance; J'expire de la compassion. Cela me donne quelque chose à faire dans ces moments où je me sens autrement impuissant. Vous pouvez vous asseoir tranquillement au chevet un peu et respirer la souffrance et expirer la compassion. Je ne sais pas si cela aide les patients, mais cela m'aide et me permet de continuer à être présent pour les gens en période de souffrance extrême - quand tout en vous veut sortir de cette pièce, cette méditation m'aide à rester.

8. Qu'avez-vous le plus appris sur vous-même (et sur votre famille, si vous choisissez de partager) pendant cette période? Comment pensez-vous avoir grandi / grandir grâce à cela? Comment le système de santé s'améliorera-t-il après cela?

J'ai appris que je peux m'appuyer sur mon mari - comme si je ne l'avais pas déjà appris en résidence! Mais c'est drôle - par nature, je suis assez capable émotionnellement et je peux être un peu distant - rapide d'essayer d'aider une autre personne mais réticent à révéler mes propres difficultés. Cela rend la pratique de la médecine naturelle et confortable pour moi (parfois). Mais à la maison, je suis parfois en désordre. Je peux laisser mon mari cuisiner et me tenir dans mes bras et garder la maison et notre famille en marche pendant que je suis au cœur des soins aux patients et de tout le fardeau émotionnel de prendre soin d'enfants souffrant de traumatismes extrêmes ou de travailler sur ces terribles problèmes éthiques. Une partie de moi s'imagine toujours que sa gentillesse est comme une bulle de savon et que si je la touche mal, elle éclatera - mais ce n'est pas vrai. À travers la pandémie, il ne cesse de me montrer que sa gentillesse est durable et fiable, et qu'elle ne disparaîtra pas. Il m'entoure plus solidement que ma maison; C'est ma maison.

9. Un conseil, une citation, quelque chose de motivant que vous aimeriez partager avec nos lecteurs?

De John Donne, l'un des grands penseurs humanistes de la fin de la Renaissance: 'La mort de tout homme me diminue, parce que je suis impliqué dans l'humanité.' La médecine est une belle façon de pratiquer l'implication dans l'humanité.

10. Qu'est-ce qui vous donne le plus d'espoir en ce moment?

Les enfants. Même à travers la pandémie avec tout son stress et perturbation et même à travers la douleur et le traumatisme que beaucoup d'entre eux éprouvent malheureusement, ils continuent de grandir. Ils continuent de trouver des moyens d'espérer et ils essaient toujours de remonter le moral de leurs parents. Les enfants sont très sages de cette façon, dans leur immédiateté et leur présence, et j'essaye d'être comme eux.

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