Des moyens éprouvés pour être moins pessimiste, par un psychiatre et expert en optimisme

Martin Seligman, Ph.D. , un pionnier dans le domaine de la psychologie positive et de l'étude de l'optimisme, a découvert que même si les optimistes et les pessimistes subissent à peu près le même nombre d'événements indésirables dans la vie, les pessimistes adhèrent aux trois P en ce qui concerne la pensée négative : personnelle, omniprésente et permanente.

Quand quelque chose de grave leur arrivait, ils s’en blâmaient principalement (prenant les choses personnellement), pensaient que tous les aspects de leur vie étaient en danger (omniprésence) et considéraient cela comme une perte permanente. Je pourrais ajouter un quatrième P : rester passif face aux obstacles.

Ici, la génétique fait partie de l’histoire. En 2011, des chercheurs de l'UCLA ont découvert que l'optimisme était associé au gène du récepteur de l'ocytocine 1 , ou le gène OXTR, et que ce gène était également lié au fait d'avoir de bonnes ressources psychologiques. Quelles sont ces ressources ? Les chercheurs de l'UCLA les ont définis comme l'optimisme, la maîtrise, un sentiment de contrôle et d'action, ainsi qu'un sentiment d'estime de soi.

L'ocytocine est communément comprise comme une hormone de câlin et de lien, sécrétée lorsqu'une mère crée des liens avec son bébé, pendant l'accouchement et l'allaitement, et pendant l'activité sexuelle. Mais l'ocytocine fonctionne également comme un neurotransmetteur dans le cerveau qui augmente en réponse au stress et est associé à des compétences prosociales telles que l'empathie, la confiance, l'établissement de relations et le plaisir de la compagnie des autres.

De plus, on pense désormais que cela est lié au fait de disposer de ressources psychologiques clés qui peuvent faire la différence entre éprouver une déception et une tristesse temporaires et sombrer dans une dépression prolongée.

Il s’avère qu’il existe des variantes de ce gène OXTR. Une personne atteinte de la variante A (adénine) – avec une ou deux copies – a un risque plus élevé de sensibilité au stress, de compétences sociales réduites et de pires problèmes de santé mentale.

Je ne vais pas vous tromper : les pièges du pessimisme ne sont pas bons pour la santé

Les pessimistes ont tendance à ruminer le passé et sont donc plus prédisposé à la dépression 2 . Ils s'inquiètent également de l'avenir, ce qui les met plus à risque d'anxiété 3 .

Quoi qu'il en soit, ils vivent rarement dans le présent, ce qui les rend difficiles à se détendre pleinement et à profiter des moments de joie et à suivre des scénarios anciens, dépassés ou improductifs du passé dans leur vie quotidienne, où ils peuvent avoir du mal à assertivité et résolution de problèmes.

La science de l’optimisme a attiré l’attention des chercheurs dans presque tous les domaines de la médecine, de la psychiatrie à l’immunologie, en passant par la cardiologie et la chirurgie.

Ceux qui présentent des caractéristiques pessimistes peuvent avoir quelques points communs. Les croyances négatives peuvent parfois entraver l’établissement de relations étroites et de confiance ou ils peuvent percevoir les relations intimes comme épuisantes pour diverses raisons, notamment le fait de se sentir souvent blessé ou rejeté.

Ils peuvent s'imposer, ainsi qu'aux autres, des normes très élevées (parfois arbitraires ou irréalistes), ce qui rend difficile pour eux de s'attribuer, ainsi qu'aux autres, le mérite de résultats positifs. Leur cerveau et leur corps sont exposés à des niveaux élevés d’hormones de stress telles que le cortisol, la noradrénaline et l’épinéphrine. L'exposition à des niveaux chroniquement élevés de ces hormones entraîne une inflammation accrue et des dommages aux vaisseaux sanguins, l'athérosclérose et augmente le risque de tout, de la dépression aux accidents vasculaires cérébraux, aux maladies cardiaques, à la démence vasculaire et au-delà.

Mais voici la bonne nouvelle : votre gène OXTR n’est pas le seul déterminant de votre capacité de résilience émotionnelle. La plupart d’entre nous peuvent, avec un peu de sensibilisation et de formation professionnelle, renforcer nos ressources psychologiques protectrices pour amortir le stress et nous épanouir.

Comment pouvons-nous réduire le pessimisme et commencer à penser de manière plus positive ?

Les chercheurs de l'UCLA suggèrent que grâce à thérapie cognitivo-comportementale (TCC), les participants à l'étude pourraient utiliser ces ressources psychologiques pour se protéger du stress, de la dépression et de l'anxiété.

La science de l’optimisme a attiré l’attention des chercheurs dans presque tous les domaines de la médecine, de la psychiatrie à l’immunologie, en passant par la cardiologie et la chirurgie.

Mon 8 piliers de l’optimisme pratique s'appuient sur des approches fondées sur des données probantes et sur les meilleures pratiques dans de multiples domaines, notamment la médecine interne, la psychiatrie, les neurosciences, la psychologie comportementale et positive, les sciences sociales, la neurobiologie, le yoga et la pleine conscience, et même la philosophie. Ils sont formulés pour vous aider à développer vos réserves psychologiques et constituent des compétences sur lesquelles vous pouvez compter en cas de besoin. Considérez-les comme des amortisseurs émotionnels, vous protégeant contre les inévitables ralentisseurs et les nids-de-poule (parfois énormes) de la vie.

Il est important de noter que la plupart des gens font preuve à la fois d’optimisme et de pessimisme. Ils se sentiront optimistes dans certains domaines de leur vie, plus pessimistes dans d’autres, et parfois les deux à la fois.

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Par exemple, si vous êtes la seule personne qui travaille dur dans l'équipe à votre travail et que votre prime dépend des performances de l'ensemble de l'équipe, vous pouvez ressentir du pessimisme quant à vos relations avec vos collègues et quant à votre avenir professionnel, mais vous avez une grande estime de vous-même. -l'efficacité dans votre propre vie. Cela ne fait pas de vous un pessimiste, mais simplement quelqu’un en contact avec la réalité.

Conclusion : l’optimisme et le pessimisme peuvent coexister

C’est pourquoi il est tout à fait normal de vouloir croire et d’espérer le meilleur résultat possible, tout en éprouvant la peur et le doute. La clé est d’être capable d’accepter la peur et le doute tout en conservant une attitude constructive, en appliquant de solides compétences d’adaptation et en faisant de votre mieux pour apporter des changements positifs dans les domaines de votre vie qui ont besoin d’un coup de pouce.

Peut-être connaissez-vous l’histoire « Les deux loups ». Il existe différentes versions de l'histoire, mais dans celle que je connais, un aîné Cherokee enseigne la vie à son petit-fils. « Un combat se déroule en moi », dit-il au garçon. « C’est un combat terrible, et il se déroule entre deux loups. L’un est mauvais : il est la colère, l’envie, le chagrin, le regret, l’avidité, l’arrogance, l’apitoiement sur soi, la culpabilité, le ressentiment, l’infériorité, le mensonge, la fausse fierté, la supériorité et l’ego.

Il poursuit : « L’autre est bon – il est joie, paix, amour, espoir, sérénité, humilité, gentillesse, bienveillance, empathie, générosité, vérité, compassion et foi. Le même combat se déroule en vous – et en toute autre personne aussi.

Le petit-fils réfléchit une minute puis demande à son grand-père : « Quel loup va gagner ? »

L'aîné Cherokee répond simplement : « Celui que vous nourrissez. »

C'est une histoire sur le lien entre la responsabilité personnelle et le potentiel humain. Selon une étude publiée dans Psychologie et vieillissement sur le rôle de optimisme et pessimisme 4 dans le cadre du rétablissement du cancer du sein, il est plus important de ne pas être pessimiste que d’être optimiste. Il s’agit d’un résultat important car, comme nous l’avons dit, le pessimisme et l’optimisme sont en réalité deux voies qui coexistent souvent.

La voie que vous choisissez, ainsi que le loup que vous nourrissez, dépendent de vous.

Depuis OPTIMISME PRATIQUE par Sue Varma, publié par Avery, une marque de Penguin Publishing Group, une division de Penguin Random House, LLC. Copyright © 2023 par Sue Varma