Dépasser son passé : signes révélateurs d'un traumatisme et comment guérir

La définition du traumatisme est désuète. Cela a longtemps été considéré comme une condition psychologique liée à un événement potentiellement mortel comme la guerre, donnant l’illusion qu’elle est rare et n’affecte que l’esprit.

Les traumatismes n’ont pas non plus reçu l’attention qu’ils méritent dans la communauté médicale. En tant que neurologue pédiatrique, je n'ai rien appris sur les traumatismes au cours de mes neuf années de formation médicale. Ce n'est que lorsque j'ai commencé à voir mes propres patients et à prendre le temps d'entendre leurs histoires que j'ai découvert les décennies de recherche décrivant comment un traumatisme affecte le corps et notre santé.

Mon expérience m'a appris que le traumatisme ratisse un large réseau, à travers tous les âges, sexes, ethnies, milieux sociaux et siècles.

Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

Il faudrait de nombreux articles pour énumérer toutes les sources possibles de traumatisme, mais la chose la plus importante à comprendre est que le traumatisme est entièrement personnel.

Une personne qui subit la guerre et le déplacement peut ne pas développer de symptômes de traumatisme, tandis qu’une autre personne qui avale un morceau de nourriture dans le mauvais sens peut développer une peur extrême de manger. Le traumatisme ne concerne pas nécessairement l'événement, mais la façon dont nous y réagissons et les soutiens sociaux sur lesquels nous pouvons nous appuyer. Génétique, âge/stade de développement, style de pièce jointe , et le soutien social jouent tous un rôle dans le fait qu'un événement particulier soit ou non stocké comme une expérience traumatisante dans le cerveau et le corps.

Le traumatisme ne concerne pas nécessairement l'événement, mais la façon dont nous y réagissons et les soutiens sociaux sur lesquels nous pouvons nous appuyer.

C'est une idée fausse très répandue que lorsqu'un événement traumatisant survient, nous devrions simplement pouvoir l'oublier ou le « secouer » comme s'il s'agissait d'un genou écorché.

Souvenirs traumatiques vs souvenirs non traumatiques

L'archivage mental subconscient des expériences est quelque chose que nous faisons tous tout le temps : ce que vous avez dîné hier soir, le film que vous avez vu le mois dernier et la fête d'anniversaire que vous avez organisée l'année dernière sont tous soigneusement rangés au plus profond du cerveau grâce à un processus appelé 'l'intégration.'

L'intégration implique de relier de nouvelles mémoires aux réseaux de mémoire existants pour une extraction flexible, un peu comme un système de classement. Grâce à ce système de classement efficace, la plupart des souvenirs sont facilement oubliés dans le subconscient. Certains souvenirs peuvent être rappelés et racontés, mais mentalement, émotionnellement et physiquement, l’expérience appartient clairement au passé.

Mais les expériences traumatisantes ne ressemblent pas à la plupart des souvenirs. Lorsqu’un événement est vécu comme étant émotionnellement ou physiquement nocif ou mettant la vie en danger, il active un niveau d’excitation extrême. Ce niveau d’excitation crée des changements dans le cerveau et le corps qui stockent l’expérience d’une manière particulière pour la rendre inoubliable. C’est un aspect important de notre survie : nous devons nous souvenir des choses qui nous menacent.

Au lieu d’être soigneusement classée et intégrée, l’expérience « se désintègre » et n’est pas correctement stockée. Comme l'écrit Bessel van der Kolk, MD, dans Le corps garde le score , 'Les empreintes des expériences traumatiques ne sont pas organisées sous forme de récits cohérents et logiques mais en traces sensorielles et émotionnelles fragmentées : images, sons et sensations physiques.'

Ces traces mnésiques sont liées de manière à les rendre instantanément accessibles à travers des émotions, des pensées ou des sensations similaires. Lorsqu’ils sont déclenchés, des éléments subconscients de traumatismes du passé peuvent être vécus comme s’ils se produisaient. dans l'instant présent .

Symptômes mentaux et physiques d'un traumatisme non résolu

Un traumatisme survient lorsqu'un mécanisme adaptatif de survie devient en réalité un handicap, provoquant le déclenchement involontaire et inconsciemment de fragments de mémoire traumatisante, encore et encore. Ensuite, les expériences secrètes de traumatisme se font passer pour des problèmes émotionnels manifestes, notamment :

• Évitement extrême
• Dépression
• Anxiété
• Crises de panique
• Des émotions incontrôlables
• Difficultés relationnelles

Le corps est également touché. Quand la réponse au stress est activé à plusieurs reprises au fil du temps, il provoque un dérégulation de divers systèmes et entraîne des problèmes de santé, notamment :

• Mauvais sommeil
• La douleur chronique
• Asthme
• Maladie cardiaque
• Problèmes digestifs
• Infections fréquentes
• Inflammation
• Fatigue chronique

Beaucoup d’entre nous ont essayé des stratégies d’évitement et de distraction pour enterrer le traumatisme. Nous nous appuyons sur l’excitation, le plaisir, le travail, la consommation de substances ou l’engourdissement pharmaceutique, mais nous ne parvenons jamais à ébranler la menace invisible que nous ressentons. Notre corps en porte le fardeau. L’anxiété, la dépression et la maladie deviennent la norme, et une véritable solution semble hors de portée.

Comment guérir

Dans mon travail, j'ai découvert que dépasser notre passé implique d'intégrer des souvenirs traumatisants dans le présent.

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Les thérapies traditionnelles peuvent offrir un certain soulagement, mais ne conviennent pas à tout le monde. Par exemple, traditionnel thérapie par la parole se concentre principalement sur la reconstruction d’un récit verbal ou écrit pour intégrer une expérience. Cela peut être difficile pour plusieurs raisons, notamment lorsque l’histoire du traumatisme n’est pas consciemment accessible.

Dissociation au sein de la réponse au traumatisme peut créer une perte de mémoire ou une confusion autour de l'événement. L'événement peut également s'être produit pendant la petite enfance ou l'enfance, pendant les périodes de développement préverbal. Alternativement, des expériences traumatisantes répétées peuvent s'être produites si souvent que parler d'« un ou plusieurs événements » ne contribue pas à intégrer l'expérience dans son intégralité.

De plus, une partie du traumatisme réside désormais dans la réponse d'excitation incessante du corps, donc parler de « l'événement » peut en réalité perpétuer et intégrer davantage la réponse au traumatisme dans le corps par la réactivation plutôt que de la résoudre.

Au lieu de cela, l’intégration commence lorsque le traumatisme est évoqué d’une manière qui permet au corps d’accéder à un état de sécurité et de régulation au lieu de se laisser submerger. Le concept « C'était à l'époque, mais je suis en sécurité maintenant » doit être une expérience vécue par le corps, et pas simplement un effort cognitif.

Les thérapies qui intègrent la régulation dans leur modèle de traitement des traumatismes comprennent la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR), le brainspotting, l'expérience somatique, le Hakomi, la psychothérapie sensorimotrice, le neurofeedback et Psychothérapie assistée par les psychédéliques .

Trouver un thérapeute formé à l'une de ces thérapies axées sur le traumatisme peut aider à décoller les fragments de mémoire traumatique, même ceux qui ne sont pas accompagnés d'une « histoire » ou d'un récit pouvant être raconté de manière succincte.

Le concept « C'était à l'époque, mais je suis en sécurité maintenant » doit être une expérience vécue par le corps, et pas simplement un effort cognitif.

Même après le processus d’intégration, le corps traumatisé peut encore ressentir des symptômes liés à une dérégulation chronique. Lorsqu'il y a eu des mois, des années, voire des décennies d'activation répétée d'un traumatisme, la fonction de base du système nerveux du corps est programmée pour activer la réponse au stress. Dans ces cas, la pratique quotidienne fréquente de stratégies d’autorégulation (c’est-à-dire le sommeil, la méditation, la danse/le mouvement, l’exposition à la nature) constitue une étape essentielle dans la guérison d’un traumatisme.

LECTURE CONNEXE : 25 façons de revenir à votre corps lorsque vous vous sentez dissociatif

Les exercices de respiration peuvent également aider à recâbler le système nerveux

Lors de la reprogrammation du système nerveux, il est également important de « capter » les réactions par défaut d'anxiété, de peur ou de bouleversement sur le moment et d'entraîner immédiatement une nouvelle réponse. Autrement, nous continuons à renforcer les anciens schémas.

Respiration lente et profonde envoie automatiquement un message de sécurité du corps au cerveau qui déplace la réponse biologique de l'activation du stress vers la régulation. Dans une étude récente de Stanford, les pratiques respiratoires contrôlées étaient plus efficaces que la méditation de pleine conscience pour améliorer l'humeur et réduire l'excitation physiologique . Les exercices de respiration sont gratuits, portables, universellement accessibles et ne prennent que quelques minutes pour être efficaces.

Et recherche du HeartMath Institute et d'autres ont montré que l'ajout d'une émotion rajeunissante, comme le soin ou l'appréciation, pour quelque chose ou quelqu'un dans votre vie pendant que vous respirez offre des avantages supplémentaires.

La technique Heart-Focused Breathing™ développée par l'Institut HeartMath est un excellent exemple d’une pratique respiratoire chargée d’émotion. Voici comment procéder :

1. Concentrez votre attention sur la zone du cœur.
2. Imaginez que votre respiration entre et sort du cœur ou de la poitrine, respirant un peu plus lentement et plus profondément que d'habitude. Trouvez un rythme confortable.
3. Prenez 5 à 10 respirations lentes, profondes mais confortables dans la région du cœur. Vous pouvez placer votre main sur votre cœur pour vous aider à vous concentrer.
4. Ensuite, prenez un moment pour remarquer ce que vous ressentez.

Plus vous pourrez pratiquer cette technique tout au long de la journée (en réunion, dans la circulation, dans la file d'attente à l'épicerie, en faisant la vaisselle, etc.), et dans le moment présent. chaque fois que vous vous sentez anxieux ou bouleversé , plus vous pourrez facilement reprogrammer le système nerveux vers l’équilibre et la régulation.

Enfin, le traumatisme est une expérience qui peut nous déconnecter du cœur. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous pouvons « nous perdre » après un événement traumatisant. Reconnecter avec le cœur à l’aide de pratiques comme celles-ci peut également nous aider à raviver cette connexion perdue avec notre sagesse, notre guidance intérieure et notre vrai moi.

Les plats à emporter

En tant que neurologue désormais spécialisé dans le traitement du stress chronique et des traumatismes, je crois que trouver le bon traumatologue et pratiquer la respiration centrée sur le cœur pour réguler votre corps sont deux moyens simples de soulager les symptômes émotionnels et physiques. laissé pour compte par un traumatisme . Grâce à ces outils, l’expérience déresponsabilisante du traumatisme peut être transformée en une plus grande capacité de conscience, d’action, de croissance et de connexion avec les parties les plus profondes de vous-même.