De nouvelles découvertes suggèrent que l’aromathérapie pourrait bénéficier à la fonction cognitive

L'aromathérapie est plus souvent considérée comme un moyen d'améliorer l'ambiance, pas nécessairement le bien-être. Cependant, une étude de recherche fournit la preuve que le fait de développer votre odorat peut entraîner une meilleure santé cérébrale. Voici ce qu'il faut savoir.

Comment votre diffuseur peut stimuler votre fonction cognitive

Un groupe de chercheurs de l'Université de Californie à Irvine a découvert que diffuser des huiles essentielles pendant quelques heures chaque soir était associée à une amélioration des performances cognitives.

L'étude, publiée dans Frontières des neurosciences 1 , réunissait 43 participants (hommes et femmes) âgés de 60 à 85 ans. Tous les membres du groupe ont reçu un diffuseur à utiliser à la maison pendant six mois.

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Vingt participants ont été invités à diffuser une huile essentielle pendant deux heures chaque soir avant de se coucher, tandis que les autres (le groupe témoin) ont fait fonctionner leurs diffuseurs avec de l'eau distillée sans odeur perceptible.

Au cours de l’étude, les personnes du groupe des huiles essentielles ont alterné entre ces sept parfums :

• Rose
• Orange
• Eucalyptus
• Citron
• Menthe poivrée
• Romarin 
• Lavande

Avant et après l'essai de six mois, les chercheurs ont mené des évaluations neuropsychologiques telles que des tests de rappel de mots et des quiz sur la mémoire à court terme, ainsi que des analyses IRMf pour évaluer la fonction cognitive et les changements physiques dans le cerveau. En fin de compte, ils ont constaté que ceux qui utilisaient les huiles essentielles présentaient un Amélioration de 226 % des mesures de performances cognitives telles que l'apprentissage verbal et la mémoire 2 par rapport au groupe témoin.

'Nous avons montré que même un enrichissement olfactif minimal, délivré la nuit, est suffisant pour induire une amélioration de la cognition et de la fonction neuronale. Ce type d'enrichissement sensoriel peut être particulièrement utile, car il est peu coûteux et nécessite peu d'effort', a déclaré le chercheur. concluent les chercheurs.

femme poissons homme bélier

Qu'est-ce que cela signifie pour vous

L’avantage de ces résultats est que la pratique de l’aromathérapie avant de se coucher est une intervention relativement peu coûteuse et nécessitant peu d’efforts, agréable pour la plupart des gens. 

De plus, il existe de nombreuses façons différentes de le faire, même si vous ne possédez pas de diffuseur. 'S'exposer à une plus grande variété de parfums... par diverses méthodes (par exemple, fleurs, bougies, diffuseurs, bain et produits pour le corps ) peut améliorer la cognition (pensée, verbale ou mémoire) et créer des changements physiques dans le cerveau', neuroscientifique Tara Swart, MD, Ph.D. , raconte mindbodygreen.

Le but est de faire évoluer votre odorat d’une manière ou d’une autre. 'Stimuler notre odorat peut améliorer le fonctionnement du système olfactif', explique Swart, ce qui est également excellent pour la longévité de vos sens (lire : maintenir un odorat fort en vieillissant). 

La stimulation olfactive pourrait être particulièrement efficace le soir, suggère Swart. 'La nuit est une bonne fenêtre car elle dure environ huit heures pendant laquelle le nerf olfactif peut être doucement stimulé sans interruption', explique-t-elle.

Soyez prudent lorsque vous laissez un appareil allumé pendant la nuit ou se surexposer aux huiles essentielles . Pensez donc à rechercher un diffuseur doté d'une fonction de « libération programmée » ou à limiter votre prochaine séance d'huiles essentielles à deux heures ou moins, comme ils l'ont fait dans l'étude. 

LECTURE CONNEXE : Les 7 meilleurs diffuseurs d’huiles essentielles de 2024

3 conseils pour intégrer l'aromathérapie à votre routine

Si vous disposez d'un diffuseur que vous pouvez utiliser le soir, remplissez-le d'huiles essentielles favorisant le sommeil comme celles trouvées dans l'étude, et n'hésitez pas à en ajouter. sauge sclarée relaxante, camomille et bergamote à la liste également (qui ont tous derrière eux des recherches solides sur le sommeil). Sinon, sachez qu’il existe de nombreuses autres façons d’agir sur le nez la nuit. Ci-dessous, quelques inspirations :

• Bougies relaxantes : Si vous aimez les flammes crépitantes le soir, trouvez une bougie à combustion propre spécialement formulée pour dormir, comme la Caftar Dolce Far niente ou le P.F. Candle Co. Ojai Lavande . En voici quelques autres nos bougies non toxiques préférées de l'année. Assurez-vous simplement d'éteindre la flamme avant de vous coucher officiellement pour dormir. 
• Sprays d'ambiance : Vous pouvez également utiliser un spray d’ambiance ou de linge avec un profil parfumé relaxant. Pour vous assurer de stimuler constamment votre système olfactif, vaporisez-le près d'une surface pour que le parfum tienne (pensez à un oreiller, une couverture, etc.). nos favoris ici . 
• Sous la douche : Enfin, vous pouvez ajouter quelques gouttes d’huiles essentielles relaxantes aux coins d’une douche chaude afin que le parfum soit transporté par la vapeur jusqu’à votre nez. Cela ne suffira pas pour durer deux heures mais peut constituer une belle étape supplémentaire à votre routine sensorielle.

Les plats à emporter

Une nouvelle étude a révélé que deux heures d’aromathérapie le soir via la diffusion d’huiles essentielles peuvent avoir des effets bénéfiques sur les performances et les fonctions cognitives. Plutôt que de faire fonctionner un diffuseur d'huile toute la nuit, envisagez de simplement l'utiliser (ou une bougie, un spray d'ambiance, etc.) pendant votre routine de détente.

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Vous cherchez d’autres conseils nocturnes pour un cerveau sain ? Voici la routine complète de couverture de Swart .