Cactus Pear est sur le point de devenir une culture durable clé: voici pourquoi, selon des experts

Bon nombre des cultures de base que nous cultivons ont un défaut: elles sont pointilleuses sur les conditions de croissance, y compris la température, l'humidité ou l'emplacement. Ces failles ne deviendront que plus pertinentes à mesure que notre climat mondial continue de changer.

«Les zones sèches vont s'assécher à cause du changement climatique», explique John Cushman, Ph.D., professeur de biochimie et de biologie moléculaire à l'Université du Nevada. «En fin de compte, nous allons voir de plus en plus de ces problèmes de sécheresse affectant des cultures telles que le maïs et le soja à l'avenir.

Avec son équipe du Collège d'agriculture, de biotechnologie et de ressources naturelles de l'université, Cushman vient de publier une recherche sur un type de plante qui prospère dans les climats secs et arides et qui peut être une source fantastique de carburant et de nourriture dans notre monde : le cactus.

Le potentiel inexploité des cactus.

Au cours de cinq années de recherche, l'équipe de l'Université du Nevada a étudié le succès de différentes variétés de poiriers cactus dans des climats chauds et secs. Ils ont constaté qu'une variété connue sous le nom de Opuntia ficus-indica , aussi connu sous le nom figue de Barbarie , produit le plus de fruits - et utilise jusqu'à 80% moins d'eau que les autres cultures pour ce faire.

«Environ 42% de la superficie terrestre dans le monde est classée comme semi-aride ou aride», a déclaré Cushman, ajoutant que les avantages de la plante pour l'environnement sont doubles: «Il existe un énorme potentiel de plantation de cactus pour la séquestration du carbone. Nous pouvons commencer à cultiver des poires de cactus dans des zones abandonnées qui sont marginales et peuvent ne pas convenir à d'autres cultures, élargissant ainsi la zone utilisée pour la production de bioénergie ».

poissons femelle vierge mâle

Poire de cactus comme source de nourriture.

L'autre opportunité, entièrement distincte, pour la culture du cactus est comme source de nourriture, à la fois pour les humains et les animaux. Bien que de nombreuses cultures mangent des fruits de cactus (et même des coussinets de cactus eux-mêmes), ils ne sont certainement pas une culture clé aux États-Unis - et c'est une occasion manquée.

Le fruit du cactus peut être utilisé comme beaucoup d'autres fruits (il est particulièrement confitures en raison de ses sucres naturels). Une variété de coussinets de cactus peut être plus familière dans les cuisines que les nopales, un ingrédient courant dans la cuisine mexicaine. Vous pouvez manger les coussinets frais ou les conserver avec des méthodes de mise en conserve et de décapage (une fois que vous avez enlevé les épines et les poils). Leur teneur élevée en eau en fait également une bonne culture pour nourrir le bétail.

Cushman a commencé ses recherches sur les poires de cactus en 2019 et continuera de le faire de manière nouvelle, avec une équipe de chercheurs. Ils prévoient d'enquêter sur l'ADN de ces plantes qui les rend si résistantes à la sécheresse, pour voir s'il existe un moyen d'utiliser ces informations génétiques pour rendre d'autres cultures plus résilientes face au manque d'eau.

Comprendre notre alimentation en relation avec la durabilité.

Le changement climatique va affecter nos systèmes alimentaires - en fait, c'est déjà Ce faisant. Rendre votre cuisine durable ne se résume pas à des sacs à provisions réutilisables et à des contenants en verre; cela s'étend aussi aux aliments que nous achetons. L'un des changements les plus faciles à faire est de vous assurer de limiter votre gaspillage alimentaire en ne laissant pas les déchets de produits à l'arrière de votre réfrigérateur, mais en les mangeant plutôt lorsqu'ils sont frais. D'autres pratiques consistent à manger au rythme des saisons, à acheter des produits locaux et à faire en sorte que vos déplacements à l'épicerie soient aussi durable que possible .

Si vous voulez en savoir plus aliments durables spécifiques , vous pouvez commencer avec des options comme les lentilles, les tomates, le brocoli et les pois - et des visites régulières au marché fermier également.

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