5 faits surprenants sur la santé intestinale qu’un gastro-entérologue veut que vous sachiez

La santé intestinale est intimement liée aux milliards de bactéries, virus, protozoaires et champignons qui vivent à l’intérieur de nos intestins. Ensemble, ces germes constituent le microbiome intestinal, un écosystème riche doté d'une capacité métabolique qui dépasse celui du foie 1 . 

Aujourd’hui, les recherches sur le rôle du microbiome intestinal dans la santé humaine – et sur la manière dont nous pouvons maintenir un équilibre des germes bénéfiques – continuent de se multiplier. En tant que gastro-entérologue, voici cinq faits moins discutés sur la santé intestinale que je souhaite que davantage de gens connaissent :

Vos intestins sont un acteur central de la santé immunitaire et de l’inflammation

Nous savons aujourd'hui que le microbiome intestinal joue un rôle crucial dans la fonction immunitaire et l’inflammation 2 . Une exposition adéquate à la bonne quantité et à la bonne qualité de germes à la naissance et au-delà conduit à un système immunitaire équilibré, qui défend le corps tout en évitant les réactions excessives à des aliments inoffensifs, à des germes ou à d'autres matières pouvant conduire à des maladies auto-immunes. 

Un déséquilibre du microbiome, ou dysbiose, est lié à toutes sortes de maladies chroniques, notamment maladie cardiaque 3 , cancer 4 , obésité 5 , diabète 6 , maladies auto-immunes 7 , et maladies neurodégénératives 8 . Un microbiome dysbiotique est souvent inflammatoire, avec des changements dans la variété des espèces microbiennes, les produits chimiques qu’elles produisent et les gènes qu’elles stimulent. L’inflammation peut commencer dans l’intestin et se propager à travers le corps, contribuant ainsi à la maladie.  

Au moins 95 % des Américains manquent du nutriment le plus anti-inflammatoire naturel

L’aliment le plus important pour le microbiome intestinal est constitué de fibres provenant de divers aliments végétaux entiers , y compris les fruits, les légumes, les grains entiers, les légumineuses et les noix. Les microbes intestinaux digèrent les fibres et produisent des métabolites bénéfiques comme les acides gras à chaîne courte, qui nourrissent la barrière intestinale, améliorent la fonction immunitaire et aident à prévenir l’inflammation. 

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Malheureusement, au moins 95% des Américains ne respectent pas l’apport nutritionnel quotidien recommandé (AJR) en fibres dans l’alimentation (38 grammes pour les hommes et 25 grammes pour les femmes). 

Pendant ce temps, optimiser la santé intestinale signifie aller au-delà des AJR. Plus vous consommez de fibres, plus vous êtes en mesure de cultiver des bactéries intestinales bénéfiques qui digèrent les fibres et d’améliorer la diversité globale des espèces qui composent le microbiome intestinal. 

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Un microbiome intestinal diversifié est un marqueur important de la santé intestinale. 

LECTURE CONNEXE : 8 avantages des fibres que vous ne connaissiez pas  

La diversité alimentaire est tout aussi cruciale, voire plus, que la quantité   

Même si nous devons inclure une bonne quantité d’aliments végétaux entiers dans notre alimentation quotidienne, nous devons également être attentifs aux types de plantes que nous consommons. Les facteurs les plus importants pour cultiver un microbiome intestinal diversifié sont à la fois la quantité et la diversité des aliments végétaux entiers. Par exemple, les algues contiennent des fibres importantes pour la santé intestinale qui ne sont pas présents dans les plantes terrestres. 

Dans une étude réalisée en 2011 auprès d'adultes d'âge moyen, la diversité des fruits et légumes 9 consommée était un meilleur prédicteur d’une inflammation plus faible dans le corps que la quantité absolue consommée. Et en 2018, une recherche menée par l’American Gut Project a révélé que les personnes qui manger au moins 30 plantes différentes chaque semaine ont une diversité microbienne bien plus grande que ceux qui n’en mangent qu’une dizaine.

La nourriture « moche » est bonne pour l’intestin et pour l’environnement

Chaque année, environ un quart des les produits aux États-Unis sont jetés pour des raisons esthétiques, notamment des formes et des courbes étranges et des imperfections mineures, contribuant au gaspillage alimentaire mondial et au changement climatique. Mais ces aliments dits imparfaits pourraient être encore plus nutritifs et plus aptes à combattre l’inflammation que leurs homologues attrayants. 

Les plantes cultivées avec moins de pesticides, par exemple, produisent de plus grandes quantités de nutriments bénéfiques tout en luttant contre les ravageurs et des quantités plus faibles de sucres. Ces plantes, bien que physiquement marquées par leurs luttes, peuvent être particulièrement sain pour notre intestin .

Nous devrions tous manger des aliments fermentés

Pour la personne moyenne en bonne santé, y compris  aliments fermentés dans l’alimentation quotidienne – même quelques cuillères à soupe chaque jour est un bon début – est utile pour la santé intestinale. 

Bien que les aliments fermentés contiennent moins de bactéries que les suppléments probiotiques, ils contiennent une plus grande variété d’espèces, ce qui nous permet de consommer des familles coopératives de microbes naturellement élevés et augmente les chances de tomber sur un microbe utile. 

Les plats à emporter

Nous savons que le microbiome intestinal est impliqué dans une multitude de fonctions essentielles de notre corps : les microbes intestinaux fermentent les aliments que nous ne pouvons pas digérer, extrayant de l'énergie et produisant des vitamines, des minéraux et d'autres composés utiles. 

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Ils dégradent les substances toxiques et nous défendent contre les germes mortels. En prenant des mesures simples quotidiennement, nous pouvons soutenir ces microbes qui font tellement pour nous soutenir.