Une nutritionniste explique comment aider vos enfants à manger sainement (sans être une maman aux amandes)

En tant que nutritionniste et maman, je connais intimement la marche sur la corde raide consistant à apprendre aux enfants à manger sainement. Bien que j'essaie de définir des paramètres appropriés autour du régime alimentaire de mes trois enfants, la dernière chose que je veux être est une 'maman aux amandes'.

Ce terme célèbre de TikTok ne fait pas référence à une maman qui nourrit ses enfants avec des aliments sains comme des amandes (je suis totalement d'accord avec ça !) mais plutôt à une maman qui donne à son enfant seul une poignée d'amandes, en leur disant trop les fera grossir. En d'autres termes, cela fait référence à une mère ancrée dans la culture de l'alimentation.

Au cours de mes près de 16 ans de parentalité, j'ai essayé d'aider mes enfants à créer une relation saine avec la nourriture, non teintée de doute, de peur ou de honte. Je l'ai fait parce que je connais les expériences que nous avons avec la nourriture lorsque les enfants restent avec nous à long terme.

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'Malheureusement, de nombreuses expériences alimentaires de l'enfance peuvent avoir un impact négatif sur leur relation avec la nourriture, et cela se poursuit à l'âge adulte', déclare la diététiste et thérapeute Aleta Storch, M.S., RDN, LMHC, de Nutrition et bien-être du cœur sage . 'C'est pourquoi tant d'adultes ont du mal à manger et à manger - nous perdons la capacité d'écouter notre corps, et il est difficile de désapprendre ce qui est profondément enraciné en nous afin de redévelopper cette compétence.'

Alors, qu'est-ce qu'un parent bien intentionné doit faire pour inculquer des habitudes saines aux enfants, sans créer une culture d'alimentation émotionnellement chargée ? Essayez ces six conseils pour préparer le terrain nutritif :

Commencer de bonne heure

Dès leurs premières bouchées, les tout-petits développent une relation à vie avec la nourriture. Avec les jeunes enfants, encouragez l'expérimentation en proposant une grande variété d'aliments, même ceux que vous ne connaissez pas vous-même ! Pendant ce temps, essayez de laisser derrière vous le concept d''aliments pour enfants' par opposition à 'aliments pour adultes'. Si votre enfant croit que des aliments comme les champignons et le quinoa ne sont que le territoire des adultes, cela peut les rendre plus résistants à une alimentation plus aventureuse et, finalement, plus saine.

Gardez des aliments sains à portée de main

Tout comme les adultes n'atteindront pas les collations hautement transformées ou les boissons sucrées si nous ne les stockons pas, les enfants non plus. Lorsque vous faites vos courses, assurez-vous d'acheter des aliments sains et pratiques comme des fruits et des légumes, des craquelins de blé entier, des beurres de noix et des yogourts à faible teneur en sucre. De cette façon, que vous nourrissiez votre enfant ou qu'il soit assez âgé pour se nourrir, vous avez le choix entre de nombreuses options. Bonus : Plus vous normalisez une alimentation riche en aliments nutritifs, plus ce type d'alimentation deviendra une seconde nature pour votre enfant.

Mélangez, ne vous cachez pas

Même avant l'époque de TikTok, de nombreux influenceurs préconisaient de cacher des ingrédients sains dans des aliments 'adaptés aux enfants' (à la muffins avec des patates douces secrètes ou des boulettes de viande au chou frisé). Alors que les intentions derrière le mouvement végétarien furtif étaient sûrement bonnes, ces acrobaties culinaires n'apprennent pas réellement aux enfants à faire leurs propres choix sains. (Et ils font certainement beaucoup de travail pour les parents.)

Plutôt que d'inciter les enfants à manger sainement, essayez de mélanger visiblement des ingrédients nutritifs dans des aliments appréciés. Pensez aux poivrons sur une pizza, une boule de poudre de légumes verts riches en nutriments pour une belle couleur émeraude dans un smoothie aux fruits, ou des nachos aux haricots noirs.

Offrez-leur le choix

Les jeunes se sentent responsabilisés lorsqu'ils prennent leurs propres décisions en matière d'alimentation. C'est pourquoi offrir de la variété peut changer la donne. Essayez d'encadrer vos décisions de repas et de collations avec beaucoup de choix : 'Voulez-vous une pomme ou un kiwi avec votre déjeuner aujourd'hui ? Voulez-vous du houmous ou de la moutarde au miel pour tremper vos carottes ?' Des questions comme celles-ci donnent aux enfants un sentiment d'autonomie, leur permettant d'adopter des aliments sains pour eux-mêmes.

Abandonnez la morale alimentaire

Il est facile de basculer dans une réflexion en noir et blanc sur la nourriture, en étiquetant certains choix comme intrinsèquement bons et d'autres comme mauvais. Mais ce type de moralité alimentaire prépare les enfants à une relation dysfonctionnelle avec la nourriture.

'Traitez tous les aliments comme moralement équivalents - les pommes et le chocolat ne sont qu'une source de glucides - rien de plus, rien de moins', recommande Storch. 'Quand un aliment est considéré comme' spécial ', il devient tellement plus désirable, ce qui rend difficile d'écouter et d'honorer les besoins de notre corps.'

Donner un exemple sain

Enfin, n'oubliez pas que vous êtes le modèle le plus important d'une relation saine avec la nourriture pour votre enfant. Si vous vous retrouvez fréquemment à manger des plats cuisinés transformés, à suivre un régime yo-yo ou à en faire trop sur la taille des portions, considérez le message que ces comportements envoient à votre enfant.

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'Faites prendre conscience de votre relation avec la nourriture et faites votre propre travail autour de celle-ci. Les enfants sont comme des éponges et ils comprennent très facilement nos croyances et nos attitudes', déclare Storch. 'Soyez intentionnel de laisser la culture de l'alimentation hors de la conversation et essayez de modéliser une alimentation intuitive pour votre enfant. Lorsque les enfants sont élevés pour être des mangeurs intuitifs, ils sont plus susceptibles de devenir adultes qui mangent intuitivement .'