Pourquoi votre état d’esprit pourrait nuire à votre santé – et comment y remédier

Vous a-t-on déjà dit que vous pourriez ressentir un effet secondaire dû à un médicament et que vous commencez soudainement à le remarquer ? C'est le pouvoir sournois de votre esprit au travail, grâce à ce qu'on appelle l'effet nocebo. Et cela pourrait simplement contrôler davantage votre santé que vous ne le pensez. Dans l'épisode du podcast mindbodygreen , chercheurs et co-auteurs de L'effet Nocebo , Charlotte Blease, Ph.D., et Cosima Locher, Ph.D., décomposent ce phénomène fascinant et expliquent comment votre état d'esprit peut façonner votre bien-être physique d'une manière inattendue.

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Qu'est-ce que l'effet nocebo ?

L’effet nocebo est souvent qualifié de « jumeau maléfique » de l’effet placebo. Lorsque nous nous attendons à de mauvais résultats, comme les effets secondaires d’un médicament ou la douleur provoquée par une procédure médicale, notre corps peut manifester ces symptômes, même s’il n’existe aucun danger réel. Blease et Locher expliquent qu’il s’agit d’une réponse apprise qui commence dès l’âge de quatre ans et influence subtilement la façon dont nous interprétons les sensations physiques tout au long de la vie.

D’un point de vue évolutionniste, notre cerveau est programmé pour s’attendre au pire en tant que mécanisme de survie. Nos ancêtres comptaient sur cette anticipation pour rester en vie, se préparant constamment au danger. Mais dans notre monde moderne, nous ne devançons plus les prédateurs, et pourtant notre cerveau agit toujours comme si c’était le cas. Lorsque nous entendons parler d’effets secondaires possibles ou de stress lié à un diagnostic médical, cet état d’alerte accru peut déclencher des symptômes physiques, nous faisant nous sentir plus mal que nous ne le devrions.

Entraînez votre cerveau pour le mieux

Alors, comment empêcher votre esprit de vous inciter à vous sentir mal ? Locher explique que la première étape est la prise de conscience. Reconnaître que vos attentes peuvent influencer ce que vous ressentez change la donne. À partir de là, vous pouvez vous entraîner à recadrer vos pensées. Plutôt que d’insister sur tous les effets secondaires possibles, concentrez-vous sur les points positifs. Vous pourriez même décider de ne pas lire l’intégralité des petits caractères de vos médicaments et demander à votre médecin de souligner plutôt l’essentiel.

La pleine conscience et l’autorégulation sont des outils clés dans ce processus. Avec une pratique constante, vous pouvez entraîner votre cerveau à anticiper les bons côtés et à minimiser les négatifs. Alors oui, « bien se penser » est plus possible qu’on ne le pense !

Le pouvoir de la communication

Les mots comptent, surtout lorsqu’il s’agit de santé. Blease et Locher notent que la façon dont les médecins, les thérapeutes et même les proches parlent des symptômes peut soit amplifier, soit diminuer l'effet nocebo. Et ce n’est pas seulement ce qui est dit, mais aussi comment c’est dit. Les indices non verbaux comme le langage corporel et les expressions faciales peuvent avoir tout autant d’impact. L'empathie et la chaleur lors d'une conversation peuvent calmer l'anxiété et même atténuer l'inconfort physique. La façon dont les informations sur la santé sont présentées fait également une différence : concentrez-vous sur les risques, et vous pourriez déclencher des inquiétudes ; concentrez-vous sur les points positifs et vous préparez le terrain pour de meilleurs résultats.

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Mais il ne s’agit pas seulement des autres : la façon dont nous nous parlons joue un rôle majeur dans l’évolution de notre santé. Si nous abordons les défis avec un état d’esprit de résilience et de positivité, nous avons plus de chances de nous sentir responsabilisés plutôt que vaincus. En fin de compte, les mots que nous entendons, les signaux que nous captons et les histoires que nous nous racontons forment une puissante boucle de rétroaction qui influence notre bien-être général. En reconnaissant cela, nous pouvons commencer à prendre le contrôle et changer notre état d’esprit de manière à promouvoir une meilleure santé.

Les plats à emporter

En fin de compte, l’effet nocebo n’est pas quelque chose dont il faut avoir peur, c’est quelque chose dont il faut être conscient. En reconnaissant le pouvoir de votre esprit et de votre état d’esprit, vous pouvez inverser le scénario de ce que vous ressentez. L’information est puissante, mais c’est la façon dont vous la traitez qui fait vraiment la différence. Alors, la prochaine fois que vous commencerez à vous inquiéter des symptômes ou des effets secondaires potentiels, rappelez-vous : votre esprit a un rôle plus important que vous ne le pensez. Et vous avez le pouvoir de changer le récit.