LECA est-il un bon substitut au sol ? Les experts en plantes s’expriment

Les magasins de plantes et les pépinières vendent souvent côte à côte des galets d'argile LECA et de la terre, mais sont-ils interchangeables ? Nous avons cherché plus d'informations sur ce qu'est le LECA, pourquoi il est utilisé comme alternative au sol et s'il est réellement efficace pour maintenir les plantes en vie.

Qu’est-ce que LECA ?

LECA , ou granulat léger d'argile expansée, est constitué de petits morceaux d'argile qui ont été cuits à haute température jusqu'à éclater.

Les minuscules cailloux d’argile de type Cocoa Puff remplis de bulles d’air qui en résultent sont souvent utilisés dans les jardins hydroponiques industriels, ceux qui échangent le sol contre un autre substrat de culture.

Si vous êtes un cultivateur sur toit qui a besoin de garder les choses légères, LECA est une excellente alternative aux sols lourds. Les agriculteurs en intérieur qui cultivent toute l’année utilisent également LECA car il peut conduire à de meilleurs rendements dans des conditions climatiques contrôlées.

Mais un feuilleton Tik Tok vous montrera que les amateurs de plantes d'intérieur échangent désormais également la terre avec LECA, pour aider leurs plantes à pousser en meilleure santé avec moins d'effort. Mais est-ce que ça marche ?

Les avantages et les inconvénients de l'utilisation de LECA à la place de la terre

Les roches LECA permettent une meilleure circulation de l’air que les couches compactes de sol. En tant que tels, ils peuvent aider à prévenir certains des effets secondaires courants d’un arrosage excessif, comme ravageurs et pourriture des racines . Étant donné que ces roches absorbent également l’eau et la libèrent ensuite lentement, les gens prétendent que cela leur permet d’arroser leurs plantes moins fréquemment.

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Mais il y a certains inconvénients à remplacer le sol par de l’argile stérile. Vous pouvez considérer LECA comme une page totalement vierge : il ne contient pas d’organismes vivants susceptibles d’attirer les moisissures ou les parasites, mais il ne contient pas non plus les nutriments bénéfiques que vous trouverez dans le sol. En tant que tel, ceux qui utilisent LECA doivent constamment le fertiliser pour garantir que leurs plantes reçoivent suffisamment de nutriments comme azote, phosphore et potassium .

Dans les environnements industriels, des systèmes sont en place pour surveiller le pH et les niveaux d'eau du LECA et garantir qu'ils sont adaptés à la croissance des plantes. Il peut être difficile de recréer ces conditions à la maison, le passage au LECA peut donc être une transition délicate.

Les avantages et inconvénients de l’utilisation du LECA et du sol

Une autre raison pour laquelle quelqu'un peut utiliser du LECA ou un autre type de galet est s'il souhaite améliorer le drainage de son sol. L'idée est que les placer au fond d'un pot (sous la terre) peut aider à stocker tout excès d'eau et l'empêcher de noyer les racines d'une plante.

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Cette technique suscite des critiques mitigées : alors que certaines personnes prétendent qu'elle peut aider à prévenir un arrosage excessif, d'autres affirment qu'elle peut en réalité faire plus de mal que de bien, à cause de ce qu'on appelle la nappe phréatique perchée.

'En gros, il y a une différence de milieu entre les roches et le sol, donc toute l'eau va saturer au fond du sol au lieu de se déposer là où se trouvent les roches', explique un expert en soins des plantes et professeur de chimie.  Paul Thompson, M.A. 'Maintenant, vous avez augmenté ce niveau de saturation, là où se trouvent les racines.' Cela peut amener l’eau à étouffer les racines et entraîner la pourriture, ce qui est difficile à rebondir.

Il existe cependant une chose qui peut garantir que vous ne sur-arroserez pas vos plantes, que vous utilisiez LECA ou non : un trou de drainage.

Lorsque vous gardez des plantes à l’intérieur, vous souhaiterez recréer l’environnement extérieur auquel elles se sont adaptées. Et, comme nous le rappelle Thompson, « dans la nature, les plantes peuvent facilement se débarrasser de l'excès d'eau car elles possèdent tout le sol. Mais lorsqu'il s'agit d'un tout petit volume, il est très important d'avoir ce drainage pour que l'eau supplémentaire puisse s'écouler ». dehors.'

Marie Viljoen , le jardinier urbain, auteur et chef derrière  66 pieds carrés (Plus) , est d'accord et prévient : 'N'optez pas pour un pot sans trous de drainage. S'il n'en a pas, percez un trou dedans... C'est la première chose dont un récipient a besoin.'

Les trous de drainage fournissent également un signal visuel indiquant que vous avez donné suffisamment d’eau à votre plante. Une fois que vous le voyez couler du fond du pot, c'est un signe que votre sol est suffisamment humide. Sans cela, il est impossible de savoir si votre plante a encore soif ou si elle est au bord de la noyade.

Isabelle Palmer , concepteur de jardins urbains et fondateur de  Le jardinier du balcon , admet que les rares fois où elle a essayé de placer des plantes dans des pots décoratifs sans trous de drainage, elles sont mortes. 'Après un certain temps, l'environnement devient tellement humide que les racines pourrissent et tuent la plante', dit-elle. 'Je ne ferais plus jamais ça.'

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Les plats à emporter

LECA peut être utilisé comme amendement ou remplacement du sol, pour réduire le risque de noyer accidentellement une plante. Bien que ces billes d'argile aident à fournir plus d'oxygène aux racines d'une plante, elles peuvent facilement devenir acides lorsqu'elles sont mal utilisées.

Si vous les utilisez pour remplacer de la terre, faites vos recherches au préalable. Et si vous êtes tenté de les utiliser en plus de la terre, assurez-vous d’abord que votre pot dispose d’un trou de drainage.