J'ai été entraîneur SeaWorld pendant 7 ans. Voici mon histoire

Note de l'éditeur: à la suite des récentes conversations sur SeaWorld et ses pratiques de soins aux animaux, nous avons entrepris de recueillir les opinions des personnes qui ont une expérience de première main dans le parc. C'est l'histoire d'un ancien entraîneur.

Laissons toutes les hypothèses et idées préconçues à la porte. Je ne suis pas ici pour vous persuader de soutenir SeaWorld ou pour vous tourner avec véhémence contre elle. Je suis ici pour partager les expériences que j'ai vécues en tant que formateur avec le parc pendant sept ans. Mon seul objectif est de dire la vérité.

Mon seul objectif est de dire la vérité.

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Né et élevé à San Antonio, au Texas, j'étais titulaire d'un laissez-passer de saison régulière au SeaWorld local et je ne me suis jamais lassé des nombreuses journées d'été que j'ai passées à apprendre la conservation et la protection des animaux dans le parc. Quand je repense à mon enfance, je vois une fillette de 5 ans assise dans les gradins de spectacles marines, rêvant de devenir un jour entraîneuse de baleines. C'est le lien que les incroyables baleines semblaient partager avec leurs entraîneurs qui m'a d'abord attiré vers la carrière.

En tant que jeune fille, j'ai eu le courage d'aller voir l'un des entraîneurs du stade Shamu et de lui demander comment devenir moi-même entraîneur. J'ai suivi les conseils qu'elle m'a donné, et à l'âge de 22 ans, alors que j'étais en train d'obtenir ma maîtrise, j'ai reçu un coup de fil pour venir passer un entretien pour un poste de dresseur d'animaux à SeaWorld San Antonio. Un mois plus tard, j'ai trouvé le travail - mon rêve d'enfance est devenu une réalité.

Quand j'ai commencé à travailler dans le parc, j'ai été submergé d'enthousiasme alors que des entraîneurs seniors m'ont pris sous leur aile et m'ont appris les «manières de SeaWorld». Ils m'ont montré comment tout nettoyer, comment préparer la nourriture, comment prendre soin des animaux et tisser des relations avec eux. J'ai été encouragé de voir que chaque animal et entraîneur partageait un lien unique et que les relations décrites dans les émissions ne faisaient pas seulement partie d'un acte.

J'ai rapidement appris que la formation de ces animaux allait bien au-delà de ce que j'aurais pu imaginer. Lors d'une journée d'été bien remplie, les autres entraîneurs et moi n'avons joué dans des spectacles que pendant environ deux à trois heures par jour, mais nous avons passé encore 12 à 16 heures à interagir avec les animaux dans les coulisses. Nous passions souvent plus de temps avec ces animaux remarquables qu'avec nos propres familles, et nous avons passé d'innombrables week-ends, nuits et vacances côte à côte avec les dauphins, les baleines et les lions de mer.

Lorsque le premier site de SeaWorld a ouvert ses portes en 1964, le but et la passion du parc étaient de prendre soin des animaux, d’aider à la conservation et d’éduquer les gens sur un monde jusque-là inconnu. Au fil des années de longues heures, SeaWorld et son personnel ont beaucoup appris sur la façon de prendre soin de leurs animaux dans l'environnement le plus enrichissant possible.

Aujourd'hui, les dresseurs sont en mesure de surveiller efficacement la santé des animaux, de les peser, de nettoyer les dents et d'effectuer des échographies sur les femelles pour vérifier les grossesses, pour ne citer que quelques éléments. Les formateurs sont chargés d'organiser de nombreux types de sessions quotidiennes avec les baleines et les dauphins - des sessions dans lesquelles ils surveillent leur santé, jouent avec eux, établissent des relations et leur apprennent des compétences.

Une critique courante de SeaWorld est que ses entraîneurs «font» jouer les animaux dans des spectacles. Mais en réalité, nous n'avons rien fait faire aux animaux. Après tout, il serait impossible de faire faire à une créature de 9000 livres quelque chose qu'elle ne voulait pas faire. Les spectacles sont simplement un autre type d'interaction entre l'animal et le dresseur.

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Il serait impossible de faire faire à une créature de 9 000 livres quelque chose qu'elle ne voulait pas faire.

Les baleines et les dauphins sont des créatures intelligentes incroyables, et une fois que j'ai commencé à SeaWorld, c'était mon travail de comprendre comment parler leur langue. Je me souviendrai toujours de mon travail avec Tuar - le premier épaulard que j'ai eu l'occasion de vraiment connaître. Au cours de ma deuxième année de travail au stade Shamu, je l'entraînais sur un comportement appelé «coup de pied dans le ventre», un mouvement qui l'obligeait à glisser sur scène et à tourner à 360 degrés sur son ventre.

Pendant que j'entraînais Tuar, j'ai continué à avoir le sentiment que j'arrivais à un hoquet dans le processus. Je savais qu'il avait la compréhension et la capacité de tourner à mi-chemin, mais il ne le maîtrisait pas complètement. Mon superviseur qui regardait la séance m'a suggéré de quitter la scène avant de lui demander de terminer le déménagement. Effectivement, il a tourné en presque un cercle complet dès que je l'ai fait - c'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'il avait juste été préoccupé par le fait de me frapper avec sa queue auparavant.

Il apprenait encore le contrôle du corps, et il n'allait pas donner des coups de pied dur jusqu'à ce qu'il sache que j'étais dans un endroit sûr. J'ai pris cela comme une démonstration puissante de son intelligence - une démonstration du lien que nous partagions. Les baleines ne font pas simplement des «tours». Ils travaillent en tandem avec des formateurs pour interagir avec succès en tant qu'équipe solide.

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J'ai pris cela comme une démonstration puissante de son intelligence - une démonstration du lien que nous partagions.

Mes collègues entraîneurs et moi sommes venus travailler tous les jours, désireux de passer du temps avec des animaux aussi brillants - les véritables ambassadeurs de l'océan. SeaWorld vient de célébrer le 50e anniversaire de donner une seconde chance aux animaux dans le besoin, et le parc a effectué 28 000 sauvetages. Ils ont donné plus de 13 millions de dollars pour le soin et la conservation des animaux, ce qui ne comprend pas les millions dépensés pour les sauver.

Laisse moi être clair. Je ne soutiendrais pas une entreprise qui place ses propres besoins avant les besoins des animaux. Suite aux représentations négatives de SeaWorld qui ont inondé les médias ces derniers temps, je suis fermement et fermement aux côtés de SeaWorld. Je continue d'être encouragé par, de croire en et de soutenir ce qu'ils font pour les animaux sauvages ainsi que pour ceux dont ils ont la garde. Je suis honoré d'avoir eu l'occasion d'y passer sept ans, d'avoir travaillé aux côtés de certaines des personnes et des animaux les plus incroyables au monde.

Alors à tous les enfants aux yeux écarquillés qui sont assis dans les gradins, étonnés par les relations qu'entretiennent les dresseurs et les animaux… sachez que celles-ci sont réelles et qu'elles ne doivent pas être sous-estimées.

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