Comment faire des huiles essentielles

Bien avant qu'il y ait des sociétés de marketing à plusieurs niveaux vendant des huiles essentielles à la livre, il y avait des guérisseurs avisés accédant aux avantages des huiles essentielles en fabriquant des cataplasmes, des pommades et des thés médicinaux à partir de plantes crues. En fait, la médecine des plantes a été le seul médicament pendant des milliers d'années jusqu'à ce que l'industrie pharmaceutique commence à proposer d'autres options. Maintenant, alors que le pendule bascule du bloc de prescription vers la puissance des plantes, c'est le moment idéal pour vous assurer de comprendre ce que sont les huiles essentielles, comment elles sont fabriquées et comment les utiliser en toute sécurité et efficacement.

Qu'est-ce qu'une huile essentielle?

Une huile essentielle est l'extraction de l'essence aromatique d'une plante - l'huile «par excellence» de la plante. Chaque plante a sa propre raison de fabriquer ces essences. Dans certains, l'huile attire les pollinisateurs ou repousse les prédateurs. Dans d'autres, l'huile décourage les espèces concurrentes voisines de pousser trop près. Une huile essentielle peut même servir de système antimicrobien intégré, gardant la plante protégée et exempte de parasites.

Les huiles essentielles sont créées par les structures glandulaires de la plante, soit en surface, soit en interne. Si vous touchez une feuille de lavande, par exemple, vous pouvez sentir l'huile essentielle du bout des doigts à partir des glandes sébacées externes. Avec une plante comme l'eucalyptus, il faut casser la feuille pour accéder aux composés aromatiques. Dans les deux cas, lorsqu'il s'agit d'incorporer des huiles essentielles dans le bien-être, il est souvent plus pratique - et accessible - de travailler avec une huile essentielle concentrée que la plante brute elle-même.

Comment sont fabriquées les huiles essentielles?

Il existe deux manières principales de collecter l’huile essentielle d’une plante: la distillation, la méthode la plus ancienne et la plus courante; et expression, le plus couramment utilisé avec les huiles d'agrumes. Une nouvelle méthode appelée extraction au CO2 gagne en popularité mais n'est toujours pas considérée comme courante par la plupart des aromathérapeutes. Les bétons et les absolus, souvent utilisés en parfumerie naturelle, nécessitent une extraction par solvant et ne sont pas considérés comme «purs», bien qu'ils soient inestimables pour le parfumeur naturel. Toutes les méthodes nécessitent une compréhension approfondie de la manière et du moment de récolter le matériel végétal pour un rendement maximal des meilleurs et des plus puissants aromatiques.

1. Distillation à la vapeur.

La méthode la plus courante de production d'huiles essentielles est la distillation à la vapeur. Avec cette technique, la vapeur passe à travers une grande trémie (comme un panier vapeur dans votre cuisine) contenant des matières végétales brutes, ce qui amène les plantes à libérer leurs composés aromatiques, qui se vaporisent et montent avec de la vapeur d'eau (vapeur) dans un système de refroidissement fermé au-dessus. la chambre de cuisson à la vapeur. Lorsque la vapeur combinée et la vapeur végétale sont refroidies dans une autre chambre appelée condenseur, la vapeur redevient liquide. De là, ils se rendent à un séparateur, où ils se divisent en eau sur le fond et en huile sur le dessus. L’eau contient les parties hydrosolubles (hydrophiles) de l’essence de la plante, c’est pourquoi l’eau restante est appelée eau florale ou hydrolat. Les composés aromatiques solubles dans l'huile montent au sommet de l'hydrolat dans une couche séparée, qui peut être décantée: C'est l'huile essentielle de la plante.

Cette même procédure est utilisée dans l'hydro-distillation, où la matière végétale est en fait immergée dans l'eau, et dans l'hydro-diffusion, où la vapeur est introduite par le haut plutôt que traversée par les plantes par le bas. Toutes les plantes médicinales ne peuvent pas résister à cette méthode d'extraction à haute température, c'est pourquoi d'autres méthodes existent.

2. Expression.

Les huiles d'agrumes sont obtenues par expression (également connue sous le nom de pressage à froid ou de pressage par expulseur, le premier étant un procédé à température contrôlée). Les pelures sont d'abord piquées partout pour percer les cellules contenant les huiles, et / ou trempées dans de l'eau tiède, puis pressées mécaniquement. Le liquide pressé et la pulpe sont ensuite centrifugés, où ils se séparent en jus d'agrumes et en huile essentielle. Les écorces d'agrumes sont souvent obtenues en vrac en tant que sous-produit de l'industrie des jus d'agrumes, c'est pourquoi nombre de ces huiles essentielles (citron, orange) sont facilement disponibles et peu coûteuses. La contamination par les pesticides est une réelle préoccupation dans la collecte des huiles essentielles d'agrumes, c'est donc un endroit idéal pour investir dans des huiles certifiées biologiques.

3. Extraction par solvant.

Le reste des aromatiques, qui ne sont pas des huiles essentielles techniquement considérées, sont obtenus à l'aide de solvants: hexane, diméthyléther ou dioxyde de carbone supercritique. Avec l'hexane et l'éther, le résidu est typiquement inférieur à 10 ppm (parties par million), ce qui est assez négligeable. Le moins toxique de ces solvants, cependant, est le dioxyde de carbone (CO2) - comme dans, la substance que vous venez d'expirer.

Dans cette méthode, qui gagne en popularité, le solvant, le CO2, est placé dans une chambre avec le matériel végétal. La chambre est ensuite soumise à une pression extrême (100 à 200 fois la pression atmosphérique normale), à ​​environ 85 degrés Fahrenheit. Cette combinaison de température légèrement augmentée et de pression extrêmement accrue met le CO2 dans un état «supercritique». C'est un concept ringard, mais c'est là que le CO2 est en partie liquide et en partie gaz (comme un brouillard dense), ce qui permet aux composants aromatiques de la plante de se dissoudre dans le brouillard de CO2. Le CO2 supercritique, contenant désormais des composés aromatiques extraits, est séparé de la matière première végétale restante, puis remis à la pression atmosphérique normale, où le dioxyde de carbone ne peut exister que sous forme de gaz. Lorsqu'il redevient gazeux, il laisse SEULEMENT la partie aromatique extraite de la plante. Il n'y a littéralement aucun résidu de solvant dans l'extrait de CO2 restant parce que le solvant a changé physiquement d'un état supercritique à un gaz pur. C’est une astuce très cool et très coûteuse, donc son utilité est encore assez limitée.

4. Enfleurage.

Il y a longtemps, les gens utilisaient une technique appelée enfleurage pour capturer l'essence de fleurs délicates comme le jasmin et la fleur d'oranger - les fleurs étaient combinées avec de la graisse animale et pressées entre des morceaux de verre. Après quelques jours, les fleurs ont été enlevées et remplacées par des fleurs fraîches - ce processus a été répété pendant plusieurs tours jusqu'à ce que la graisse soit aussi pleine de l'arôme désiré que possible. Cette technique est utilisée beaucoup moins fréquemment maintenant, car la plupart des gens ne veulent pas que leurs produits de soins personnels soient d'origine animale. Dans la plupart des cas, les concrètes et les absolus ont remplacé l'enfleurage.

Huiles essentielles: concrètes et absolus.

Un béton est fabriqué en combinant des matières végétales, un solvant (hexane ou éther) et des cires ou des résines. Une fois combiné, le solvant est éliminé par chauffage doux sous vide (environnement à pression négative). Le composé cireux restant est le béton, qui peut être utilisé pour créer des parfums à base d'alcool. De là, un béton est lavé avec de l'alcool éthylique, qui extrait les aromatiques plus légers du béton. Le mélange d'alcool éthylique est ensuite distillé à nouveau, ce qui élimine la quasi-totalité de l'alcool (> 95%), laissant derrière les composés aromatiques extraits sous forme d'absolu. Les parfumeurs naturels utilisent fréquemment des absolus pour tisser des plantes comme le tabac, la mousse de chêne, le jasmin et la rose.

Comment utiliser les huiles essentielles.

Les huiles essentielles sont utilisées depuis des siècles en aromathérapie, parfumerie, médecine et soins de la peau. Il existe de nombreuses allégations de santé récentes concernant les huiles essentielles, d'autant plus qu'elles deviennent de plus en plus disponibles sur le marché grand public. Bien qu'il reste encore beaucoup de recherches à faire sur le potentiel de guérison des huiles essentielles, il est clair qu'elles sont puissantes et doivent être utilisées avec prudence. Voici quelques moyens simples et efficaces d'utiliser les huiles essentielles dans votre vie quotidienne:

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1. Inhalation et diffusion.

L'inhalation est l'un des moyens les plus simples d'utiliser les huiles essentielles dans votre maison. Vous pouvez utiliser un diffuseur, saupoudrer d'huiles sur le sol de la douche pendant que vous vous baignez, ou les déposer dans un mouchoir en papier et les inhaler. Il y a de plus en plus de preuves pour montrer que certaines huiles essentielles inhalées peuvent aider dans des conditions telles que migraines et anxiété .

2. Application topique.

La plupart des huiles essentielles sont trop acides pour être appliquées non diluées, directement sur la peau, à quelques exceptions près. Une exception est l'huile essentielle de lavande. Il existe des preuves pour soutenir l'utilisation de l'huile essentielle de lavande comme analgésique (analgésique), anti-inflammatoire , et antibiotique topique , ce qui le rend très pratique à garder pour les brûlures et les piqûres d'insectes.

Les huiles essentielles peuvent également être appliquées sur la peau sous forme de produits de soin de la peau. Bien sûr, toutes les huiles ne sont pas appropriées pour les soins de la peau, et la concentration est importante, alors assurez-vous d'acheter auprès d'une entreprise avec un formulateur qualifié.

3. Produits de nettoyage ménagers.

Certaines huiles essentielles, comme lavande, cannelle, géranium , et thym , ont de puissantes propriétés antibactériennes, ce qui en fait un excellent choix pour les produits de nettoyage à domicile. De plus, vous récolterez les bienfaits émotionnels de l'inhalation de ces magnifiques parfums!

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