Comment faire face à la détresse climatique et y être meilleur, en fonction de votre groupe d'âge

Les discussions sur le changement climatique ont tendance à s'appuyer sur des verbes rapides et actifs: on nous dit de se battre et de s'attaquer, de se battre et de se sacrifier. Quant au travail plus lent de réflexion, de traitement et d'intégration? C'est en grande partie exclu de la conversation - potentiellement au détriment de notre santé mentale et de notre capacité à prendre des mesures significatives en premier lieu.

Comment le bilan psychologique du changement climatique engendre l'inaction.

Nous souffrons de certains aspects d'un monde qui se réchauffe en temps réel: la chaleur extrême et les catastrophes naturelles peuvent provoquer des traumatismes et des déplacements soudains. D'autres dangers persistent dans le futur, invisibles mais pas non ressentis. Les projections d'un avenir apocalyptique de pénuries alimentaires, d'élévation du niveau de la mer et d'extinctions massives peuvent conduire à un sentiment sous-jacent tenace de dépression et éco-anxiété .

Le changement climatique constitue une menace unique pour le bien-être, en partie à cause de cette immédiateté et de cette distance simultanées.

«Le changement climatique est un hyperobjet, ce qui signifie qu'il a de la vitalité et de la cohérence, mais il est tellement distribué dans l'espace et le temps qu'il est difficile à comprendre complètement - peut-être impossible», Janet Lewis, M.D., psychiatre généraliste qui appartient à la Alliance de psychiatrie climatique , un groupe de quelque 500 professionnels de la santé mentale attirant l'attention sur le fardeau psychologique du changement climatique, raconte mbg.

Elle explique que cette immensité perçue peut conduire au désaveu ou au déni de responsabilité. Face à un problème tellement au-delà de notre domaine de compréhension, il est naturel de répondre par la peur plutôt que par l'action. En ce sens, la crise climatique est en partie une crise de cognition.

`` Les individus et les groupes traumatisés existent dans un mode de survie auto-protecteur basé sur la peur qui tourne leur attention vers l'intérieur, inhibe leur capacité à apprendre et peuvent pratiquement éliminer leur souci du bien-être des autres ou de l'environnement naturel '', Bob Doppelt, Ph .D., Écrit dans son livre sur la manière dont la société peut utiliser le changement climatique comme une opportunité d'apprendre et de grandir, Résilience transformationnelle .

Cependant, ajoute-t-il, lorsque les individus et les groupes développent des compétences de résilience efficaces, ils sont capables d'éviter des réactions personnellement ou socialement nuisibles à l'adversité [...] et d'utiliser le traumatisme et le stress comme catalyseurs pour augmenter leur bien-être par rapport aux précédents les niveaux.'

En bref, les pratiques de renforcement de la résilience pourraient aider à alléger le fardeau psychologique du changement climatique dans le présent et promouvoir les progrès environnementaux à l'avenir.

Ici, les écologistes et les professionnels de la santé mentale se penchent sur ce à quoi pourraient ressembler ces pratiques de résilience climatique, comment les adapter au mieux par groupe d'âge et comment les intégrer dans le tissu de notre société afin que nous puissions tous aller de l'avant sains, motivés et dédié à l'engagement long-courrier.

Enfance: un moment pour ouvrir les voies de communication et normaliser les émotions.

La plupart des recherches sur les effets des changements climatiques sur la santé mentale des enfants se sont concentrées sur le traumatisme de vivre une catastrophe naturelle. Les ouragans, les inondations et les événements météorologiques extrêmes sont souvent la première exposition d'un enfant au changement climatique (même s'ils ne les reconnaissent pas comme tels à ce moment-là) et peuvent affecter la façon dont cet enfant grandit.

`` Les catastrophes affectent vraiment la façon dont les enfants peuvent voir le monde et façonner leur sens de l'avenir '', Betty Lai, Ph.D., un chercheur du Boston College, raconte mbg. Lai a effectué un travail de suivi de la manière dont les enfants font face aux catastrophes à grande échelle comme les ouragans. Bien qu'elle dise que chaque enfant est différent, certaines réactions courantes peuvent inclure des troubles du sommeil, un comportement agressif, des croyances négatives sur l'avenir, ou des rêves ou des flashbacks de l'événement.

Pour aider les enfants à surmonter ces symptômes de stress post-traumatique, Lai dit qu'il est essentiel de leur donner l'occasion de parler de leurs sentiments. Ses recherches ont révélé que les parents et les gardiens supposent souvent que leur enfant ressent les mêmes émotions qu'ils ressentent et préfèrent peut-être ne pas en parler. En réalité, ce n'est pas toujours le cas et le silence peut laisser les enfants avec des questions non résolues.

«Habituellement, les enfants sont soulagés lorsque vous leur demandez comment ils vont, car ils ressentent ces sentiments et aimeraient avoir l'occasion d'en parler», dit-elle. Cela peut également réduire la probabilité que l'enfant se blâme pour ce qui s'est passé.

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`` Parfois, si vous ne vous enregistrez pas, les enfants peuvent inventer ce qu'ils pensent être arrivé parce qu'ils essaient de le résoudre eux-mêmes. Ils ont besoin d'un peu d'aide d'un adulte pour cela », ajoute Lai. «C'est ce qui rend les enfants vulnérables dans ces situations de catastrophe. Ils n'ont pas autant d'expérience avec le monde et essaient donc de comprendre comment ces pièces s'emboîtent. Leur donner une chance de poser des questions peut être très important.

Ouvrir les voies de communication peut également aider à valider les émotions des enfants. Et finalement, nous n'avons pas à attendre qu'une catastrophe se produise pour le faire.

Du point de vue de Lai, la meilleure façon de préparer les enfants à grandir dans un monde qui se réchauffe est de leur fournir de nombreuses façons de parler en toute sécurité de leurs sentiments et de leur apprendre des compétences pour faire face aux événements indésirables tout en conservant une attitude positive.

Les conseillers scolaires et les travailleurs sociaux sont formés pour le faire, mais ils ont tendance à être gravement sous-financés. L'American School Counselor Association recommande d'avoir un conseiller scolaire pour 250 enfants. Cela ressemble à un faible ratio pour commencer, mais c'est un rapport que seuls quelques États se rencontrent systématiquement. Dans la majeure partie du pays, la moyenne est plus proche de 1 conseiller pour 464 étudiants. Pour préparer la prochaine génération à réussir, nous devrons mettre en place plus de systèmes de soutien émotionnel pour eux, à la maison et à l'école.

Adolescence: un moment pour équilibrer la science du changement climatique avec l'art du rêve et de la création de sens.

Une fois que nous avons atteint notre adolescence, nous commençons à avoir une idée de la façon dont le changement climatique pourrait nous affecter à l'avenir, au-delà de notre expérience vécue immédiate. Mais la plupart d'entre nous n'ont pas encore développé les compétences nécessaires pour faire face à ces informations inconfortables. Il n'est donc pas surprenant que les adolescents soient désormais le groupe d'âge le plus susceptible de déclarer que anxiété face au changement climatique entrave leur vie.

Selon un récent Sondage Bouclier bleu de Californie sur 1200 résidents américains âgés de 14 à 24 ans, 26% d'entre eux ont déclaré qu'un événement environnemental ou une catastrophe naturelle avait affecté leur capacité à se concentrer à l'école. La plupart d'entre eux ont également déclaré avoir l'impression que leur génération prenait le changement climatique plus au sérieux que la génération de leurs parents.

Il s'agit d'une action lente, d'un changement lent, d'un espoir lent, tout comme le changement climatique est une forme de violence lente.

—Sarah Jaquette Ray, Ph.D.

Sarah Jaquette Ray, Ph.D., professeur d'études environnementales à l'Université Humboldt, a vu ce fardeau générationnel du changement climatique jouer dans sa classe. «Je pense que les jeunes ont l'impression que le travail est tellement urgent qu'ils doivent le faire 24 heures sur 24, 7 jours sur 7», dit-elle à mbg.

Si Jaquette Ray reconnaît que la crise est urgente, elle reconnaît également l'importance de ralentir et de prendre le temps de réfléchir, surtout à l'adolescence. «Il s'agit d'une action lente, d'un changement lent, d'un espoir lent, tout comme le changement climatique est une forme de violence lente. L'urgence est légitime, mais c'est aussi une recette pour l'épuisement professionnel. ''

C'est aussi une recette de désespoir. Jaquette Ray se souvient d'une classe où elle a demandé aux élèves de visualiser la vie dans un avenir sain et prospère où ils sont félicités pour leurs contributions à l'inversion du changement climatique. Quand elle leur a demandé pourquoi ils étaient félicités dans la visualisation, la plupart d'entre eux ont admis qu'ils n'avaient pas terminé l'exercice. Ils ne pouvaient même pas imaginer à quoi ressemblerait un avenir sain.

Zodiaque du 18 août

Pour apaiser ce sentiment de malheur, Jaquette Ray dit que la prochaine génération doit être encouragée à utiliser ses émotions négatives pour alimenter ses passions au lieu d'attiser les feux de l'épuisement professionnel: `` Le désespoir est une fonction de l'amour ... Quand nous avons ces émotions. , ce sont des indicateurs. Ce sont des instructions sur la façon d'agir.

En fin de compte, la peur et la douleur peuvent informer l'action autant que la joie. Notre travail consiste alors à identifier ce que peut être cette action - là où résident nos compétences et nos passions uniques - et à donner un sens à la souffrance. (Livre de Jaquette Ray, Un guide de terrain sur l'anxiété climatique , est une excellente ressource pour ce type d'enquête personnelle.)

C'est un travail essentiel à tout âge, mais plus on commence tôt, mieux c'est. Pour cette raison, Jaquette Ray pense que le côté le plus émotionnel, le cœur et l'âme de la crise climatique devrait être exploré dans les programmes scolaires et considéré comme tout aussi essentiel que les statistiques et les projections scientifiques.

Idéalement, plus d'éducateurs encourageraient également les enfants de tous âges à utiliser la salle de classe comme un espace pour imaginer l'avenir qu'ils aimeraient habiter. Comme le dit Jaquette Ray, 'Vous ne pouvez pas mettre un pied devant l'autre à moins de savoir dans quelle direction vous allez.'

Âge adulte: un moment pour trouver du soutien et de l'espoir dans la communauté.

Bien que le bilan psychologique du changement climatique puisse s'estomper à mesure que nous grandissons, il ne disparaît certainement pas.

«C'est un énorme facteur de stress, mais c'est un facteur de stress pour différentes personnes de différentes manières», dit Lewis à propos de ce qu'elle voit avec ses patients adultes. Certains s'inquiètent pour l'avenir de l'humanité; d'autres ont du mal à prendre des décisions sur l'opportunité d'avoir des enfants; d'autres qui ont des enfants ne savent pas comment avoir des conversations sur le climat avec eux.

En tant que thérapeute, elle pense que c'est son travail de valider leurs préoccupations et de les aider à les replacer dans un contexte plus large. C'est quelque chose que tous les thérapeutes auront l'expérience de faire avec d'autres types de problèmes. Cependant, Lewis pense que certains aspects de la détresse spécifique au climat nécessitent une couche supplémentaire de compréhension et d'enquête.

«Les psychiatres et autres professionnels de la santé mentale possèdent déjà la plupart des compétences pour faire face à cela», dit-elle. «Mais il s'agit d'étendre ces compétences ici, à ce stade de l'histoire.

Pour aider les praticiens à le faire, la Climate Psychiatry Alliance développe un programme axé sur le climat pour les étudiants en médecine et les résidents en psychiatrie et encourage l'American Psychiatric Association à être une voix plus puissante dans les conversations sur le climat (ils les ont récemment aidés à commencer leur premier comité sur le changement climatique ).

Il n’ya pas de ligne de touche sur laquelle s’asseoir. Nous en faisons tous partie.

—Janet Lewis, M.D.

Lewis dit que ce programme sur le climat pourrait aborder les moyens de traiter de nouvelles formes de traumatisme, par exemple. «Nous pensons généralement au traumatisme comme existant dans le passé et empiétant de manière inappropriée sur le présent. Mais que se passe-t-il si le traumatisme se situe dans le présent et dans le futur? Ou cela pourrait expliquer comment aider les patients à faire face solastalgie , un terme relativement nouveau pour décrire la détresse de voir votre environnement se dégrader avec le temps.

Cela pourrait également concerner des problèmes de médicaments qui pourraient devenir plus courants dans un monde qui se réchauffe. «Beaucoup de nos médicaments psychiatriques peuvent rendre les gens plus sensibles à la chaleur, et maintenant nous avons des vagues de chaleur de plus en plus intenses», explique-t-elle. 'Les psychiatres vont donc devoir être particulièrement attentifs aux effets de chaleur.'

Compte tenu de la nature universelle du changement climatique, Lewis espère que la prochaine vague de thérapeutes sensibilisés au climat sera formée pour administrer leurs services en groupe. «Nous avons affaire à des problèmes collectifs et à des solutions collectives. En tant qu'individus, nous ne pouvons pas rester à l'écart. Il n'y a pas de marge de manœuvre pour s'asseoir. Nous en faisons tous partie », dit-elle.

signe du 12 février

Discuter des sentiments en groupe peut aussi aider les gens à reconnaître qu'ils ne sont pas seuls et à trouver de la force dans le nombre. «Il est facile de penser:« Eh bien, si je ne vois pas ce que je peux faire à ce sujet, alors il vaut peut-être mieux ne pas y penser. Et cette façon de penser a un énorme angle mort parce que le collectif peut faire des choses que les individus ne peuvent pas faire », dit-elle.

En fin de compte, tout revient à voir la complexité du changement climatique non pas comme un obstacle mais comme une opportunité. Lorsque le problème est si profond, il ouvre la porte à des progrès infinis.

«Le fait que les situations soient incertaines signifie qu'il y a toute cette place pour une action créative», dit Lewis.

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