Un médecin en soins palliatifs sur ce à quoi ressemble la fin de la vie et la gestion du deuil

En période de maladie, nous nous rapprochons de ceux qui en ont besoin et endurons la tragédie par des gestes de compassion et d'inquiétude. La calamité mondiale du coronavirus n'a pas seulement entraîné la mort - elle nous a également séparés les uns des autres et de ceux que nous aimons.

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Nous sommes déconnectés, impuissants et craintifs que nos proches mourants ne souffrent pas seulement, mais aussi éloignés et seuls. Les membres de la famille en deuil disent la nouvelle de la perte est devenu égal Suite dévastateurs car ils sont incapables de tenir la main de leurs proches ou de leur offrir une présence familière dans leurs derniers jours.

Pour vraiment comprendre le processus de la mort, il faut écouter ceux qui sont confrontés à la fin de leur vie. En tant que médecin de soins palliatifs, qui a passé des décennies au chevet de patients mourants, je me suis rendu compte peu importe comment physiquement seuls les patients sont, peu d'entre eux meurent entièrement seuls.

À quoi ressemble réellement la fin de la vie.

La fin de vie est plus qu'un traité médical, et mourir est plus que la souffrance physique que nous observons. Quand la médecine ne peut plus défier la maladie, la nature prend la place qui lui revient et la mort devient ce qu'elle a toujours été: une expérience humaine. Ce n'est pas seulement la fin d'une vie, mais un point de vue qui attire les gens vers l'intérieur.

Vers la fin de la vie, les gens se souviennent généralement des meilleurs aspects de la vie. Pour certains, cela se produit consciemment par la conversation; pour d'autres, cela vient inconsciemment à travers les rêves. Le processus de mort comprend la modification des niveaux de vigilance et un sommeil progressivement plus profond. Ces états sont distincts des événements confusionnels. Les mourants décrivent, avec clarté et perspicacité, une fin de vie paisible qui comprend des expériences subjectives réconfortantes, telles que des rêves vifs avant la mort.

Comment la mort apporte la paix.

Selon des études récentes documentant les expériences des mourants, la majorité des patients ont déclaré avoir vu des visages d'êtres chers prédécédés, et non des tubes ou des moniteurs. Ces observations sont plus que des connaissances cliniques et ont été notées à travers l'histoire et à travers les cultures. Ces expériences ne nient pas la réalité de la mort. Au lieu de cela, ils affirment les joies de la vie de la personne mourante. Ils les rendent à quoi et à qui ils ont le plus aimé.

Les mourants parlent rarement d'idées existentielles, de déclarations exubérantes ou d'épiphanies. Au lieu de cela, ils parlent d'amour.

Aumônier d'hospice Kerry Egan écrit , «La plupart du temps, [les mourants] parlent de leurs familles: de leurs mères et de leurs pères, de leurs fils et de leurs filles. Ils parlent de l'amour qu'ils ont ressenti et de l'amour qu'ils ont donné ... Ce creuset d'amour est l'endroit où nous commençons à poser ces grandes questions spirituelles, et finalement où elles se terminent.

Je me souviens de cela lorsque les patients âgés vivent le retour de la mère ou du père qu'ils ont perdu dans l'enfance. Quand les enfants parlent d'animaux morts qui sont revenus pour les réconforter. Quand les femmes bercent des bébés perdus depuis longtemps à leur contact. Ils visualisent un monde où nos relations définissent notre objectif et notre véritable accomplissement.

L'expérience de Beverly

Pour Beverly - une patiente de 89 ans mourant d'une maladie pulmonaire obstructive chronique - son expérience de fin de vie l'a reliée à des sources d'amour passées. Son enfance avait été dominée par une mère distante et abusive, mais à la porte de la mort, elle a éprouvé l'amour inconditionnel de son père. Elle se vit revivre un rituel d'enfance - main dans la main, elle rejoignit joyeusement son père sur son itinéraire de livraison du courrier. Alors que Beverly approchait de la mort, tout ce qui comptait était la chaleur de l'amour de son père. Cela l'a emmenée du présent au passé et inversement.

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L'expérience de Jack

Après une vie de tourments, certaines personnes trouvent la paix et le réconfort d'un rêve salutaire lors de leur dernière nuit. Jack, par exemple, un patient tourmenté par le SSPT depuis la guerre. Enfin proche de la mort, ses rêves angoissants s'arrêtèrent. À leur place, Jack décrivit la paix finale, car il était maintenant capable de se reposer dans sa foxhole et de laisser les autres monter la garde.

En tant que médecin, je n'ai pas besoin de pouvoir expliquer ces événements ou d'intervenir médicalement. Au lieu de cela, j'ai appris à montrer du respect pour la force de l'esprit humain dans sa quête pour guérir ce qui est blessé ou brisé.

Pourquoi la mort ne se sent pas seule.

Bien que nous puissions envisager des ventilateurs et des unités de soins intensifs, les mourants éprouvent l'amour, la présence et même le toucher d'êtres chers prédécédés. Ils revisitent les souvenirs d'être détenus et chéris, l'apothéose d'une vie plutôt que sa disparition .

Ils nous apprennent que les meilleures parties de la vie ne sont jamais vraiment perdues. La leçon semble claire: la totalité de notre expérience humaine ne peut jamais être définie ou réduite à ses derniers instants.

Cela peut être une petite consolation pour ceux qui restent - dont le chagrin aurait en effet été atténué par leur capacité à tenir la main de leur bien-aimé mourant - mais cela peut soulager leur douleur. Savoir que mourir est plus que la souffrance que nous observons, et ce n'est peut-être pas aussi isolant qu'ils le craignent.

Là où une forme de présence peut faire défaut, une autre émerge et compense l'isolement de la maladie. Là où la médecine ne peut plus réparer un cœur brisé, d'autres processus moins connus interviennent souvent pour le faire.

En fin de compte, la façon dont nous assistons ou imaginons la mort d'un être cher affecte grandement notre deuil. Bien qu'il n'y ait pas de mots pour nous atténuer ou nous détacher des réalités de la perte, ceux d'entre nous qui travaillent au chevet des mourants peuvent attester que les patients font l'expérience de l'amour, du sens et même de la grâce dans leurs derniers instants.

Les mourants vivent souvent une synthèse des meilleurs moments de leur vie, se sentant plus connectés que seuls. Aujourd'hui, nous sommes également réconfortés de savoir que des inconnus derrière des blouses et des masques se placent au chevet du lit. Ils se substituent à la famille et aux amis qui ne peuvent pas être là.

Peut-être, pendant ces moments sombres, nous rappelle-t-on à nouveau que c'est en période de besoin que nous sommes souvent à notre meilleur. Nous sommes liés par notre humanité commune et jamais vraiment seuls.

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