En fait, il ne faut pas 21 jours pour former une habitude - un neuroscientifique explique

Certains comportements sont plus faciles à développer que d’autres, mais il existe une idée répandue selon laquelle il faut 21 jours pour prendre une habitude. La notion remonte à un livre publié en 1960 par un chirurgien esthétique Maxwell Maltz, MD - et après avoir vendu plus de 30 millions d'exemplaires, l'observation est pratiquement devenue un évangile.

Mais selon un pathologiste de la communication et neuroscientifique Caroline Leaf, Ph.D., BSc, la durée idéale n’est pas de 21 jours, c’est en fait le triple. 'Les habitudes ne se forment pas en trois semaines, elles se forment en neuf semaines', déclare-t-elle sur le podcast mindbodygreen . Ci-dessous, elle décrit ce qui se passe réellement dans le cerveau lorsque vous intégrez une nouvelle pratique.

Pourquoi il faut neuf semaines pour prendre une habitude

Ne supprimez pas complètement le délai de 21 jours ! Ce n’est pas totalement aléatoire : la période de trois semaines est, en fait, significative en ce qui concerne la formation d’habitudes : elle ne représente que les premières étapes.

'Il faut trois semaines pour obtenir des pics gamma dans le cerveau, ce qui signifie que nous pouvons reconceptualiser [les pensées]', explique-t-elle. Imaginez ces ondes cérébrales comme de petites marées sur une plage : elles sont importantes, car elles permettent l'établissement de nouvelles connexions, mais elles sont éphémères.

Ces pics gamma constituent donc un début important, mais le cerveau a besoin de plus de temps . Leaf le résume ainsi : 'Afin de rendre [les vagues] suffisamment fortes pour avoir un impact sur le changement de comportement, nous avons besoin de 42 jours supplémentaires.'

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Elle a également des recherches pour le confirmer. Elle a mené une essai clinique sur  anxiété millénaire et testé leurs ondes cérébrales le jour 1, le jour 21, le jour 63 et les points intermédiaires. 'Certains de nos [participants] qui étaient cliniquement déprimés avaient un cerveau bleu totalement plat au début de l'étude, ce qui signifie très bas, comme une ligne plate dans la mer', explique Leaf. 'Une fois qu'ils ont réussi à gérer leur esprit, le cerveau est devenu gris en trois semaines, ce qui signifie que les ondes circulaient correctement.' Au bout de neuf semaines ? 'C'était durable.'

Leaf n'est pas le seul expert à considérer l'anxiété comme une habitude - cela peut être insensé, après tout, et il faudra peut-être une certaine conscience pour briser le schéma. Théoriquement, la même science peut s’appliquer à toute autre mauvaise habitude, pas seulement aux pensées anxieuses qui tourbillonnent dans votre cerveau. Cependant, elle note un autre aspect essentiel – et encourageant – à retenir lorsqu’il s’agit de la formation d’habitudes : vous ne réalisez peut-être pas consciemment les effets au début.

'Au début, vous ne ressentirez peut-être pas les changements qui se produisent en vous pendant que vous faites de la gestion mentale', dit-elle. 'Mais la recherche montre que votre esprit non conscient et votre corps le sait avant vous, donc les changements se produiront dans votre cerveau. ' Vous devrez simplement faire confiance au processus pendant un certain temps, enfin, neuf semaines, pour être exact.

Les plats à emporter

Alors que 21 jours marquent une étape importante pour prendre une nouvelle habitude, selon Leaf, neuf semaines complètes sont la clé pour apporter un changement durable. Si vous cherchez à introduire une nouvelle pratique dans votre vie ou, peut-être, à abandonner quelque chose qui ne vous sert plus, ne vous inquiétez pas si la navigation ne se déroule pas sans heurts au seuil des trois semaines. Cela prendra peut-être juste un peu plus de temps pour nouvelle habitude à prendre .