La fille noire équilibrée sur l'amplification de la diversité et les conseils de Michelle Obama

Lorsque Lestraundra 'Les' Alfred était senior à l'université, son premier stage en entreprise a rapidement commencé à avoir des effets néfastes sur son corps et son esprit. C'est ainsi qu'a commencé son parcours de bien-être, qui lui a ouvert les yeux sur le monde du fitness, de la nutrition et de la santé mentale. Mais Les a vite pris conscience de quelque chose qu'elle avait remarqué - ou plutôt, n'avait pas remarqué - au fur et à mesure qu'elle passait de temps dans la sphère du bien-être: «Je suis la seule femme noire ici.

Cette prise de conscience l'a amenée à réfléchir de manière critique à la raison de cette situation et à ce qu'elle pouvait faire à ce sujet. Et ainsi, Balanced Black Girl est née , créé par Les comme un espace sûr pour les femmes de couleur pour avoir des conversations franches sur le bien-être, les soins personnels et l'amour de soi.

Vous êtes en quelque sorte devenu votre propre marque de bien-être. Pouvez-vous parler de la façon dont vous avez commencé?

Il y a environ six ans, j'ai décidé de devenir entraîneur personnel en plus de mon travail dans la finance parce que je pensais que je pourrais peut-être aider d'autres personnes. D'une part, c'était vraiment merveilleux, mais d'autre part, j'ai commencé à être vraiment épuisé. J'ai décidé, peut-être que si je crée un blog et que je parle de fitness et que je partage des recettes, ce sera plus équilibré. J'ai donc lancé The Balance Berry, mon ancien blog de fitness. J'ai passé environ quatre ans à m'y consacrer et j'ai fini par m'y plonger à plein temps, prenant un tas de clients de formation personnelle.

Mais il manquait quelque chose - je n'étais pas épanoui juste en faisant du fitness. La première fois qu'une femme a dit qu'elle appréciait à quel point j'étais visible dans l'espace bien-être des femmes de couleur, je me suis dit: `` Vous avez raison, le bien-être ne semble pas si diversifié. Quelqu'un devrait faire quelque chose à ce sujet. Enfin, à l'automne 2018, je me suis dit: `` Oh, ce quelqu'un c'est moi '', et j'ai lancé Balanced Black Girl.

Alors, pourquoi avez-vous commencé à consacrer plus de temps et d'expertise à ce sujet des femmes noires dans le bien-être?

Je suis allé à plusieurs événements de bien-être l'année dernière. Je regardais autour de moi et j'étais comme, je suis la seule femme noire ici. J'apprenais tellement, alors ça m'a fait réfléchir, pourquoi ne sont pas plus d'entre nous ici?

Quand j'ai vraiment commencé à réfléchir de manière critique à ce sujet, j'ai réalisé que c'était parce que le mieux-être ne nous était pas destiné. Je ne le connais que parce que c'est mon travail, mais pour les autres femmes noires, ces messages ne les atteignent pas parce qu'ils ne sont pas destinés à les inclure. Le bien-être est devenu une industrie rentable d'une manière qui ne l'était pas auparavant. Les entreprises ont besoin de gagner de l'argent, mais cela a créé cette exclusivité où le bien-être et l'accès à ces informations sont considérés comme un luxe pour beaucoup de gens.

Quels sont les sujets dans votre esprit qui ne reçoivent pas suffisamment d'attention dans le courant dominant?

Je pense qu'une grande partie du contenu de bien-être que nous avons l'habitude de voir est en grande partie entourée de choix personnels. C'est presque comme si vous êtes «en bonne santé» ou si votre corps a une certaine apparence et que vous faites certains choix alimentaires, toutes ces choses sont purement un choix. Et si vous êtes «bon», alors vous faites de bons choix. Mais je me rends compte que ce n'est ni dans un sens ni dans l'autre; le bien-être est beaucoup plus nuancé que cela. Nous sommes affectés par tout ce qui se passe autour de nous. Nous savons que le climat politique dans lequel nous sommes, le climat social dans lequel nous sommes, est vraiment stressant, en particulier pour les personnes de couleur. Donc, l'idée que nous pouvons choisir de simplement faire de l'exercice là-bas est vraiment à courte vue. Je pense qu'il est important de se concentrer sur le bien-être en créant des espaces sûrs pour nous-mêmes et en nous concentrant sur notre sécurité émotionnelle ainsi que notre sécurité physique.

En ce qui concerne l'aspect communautaire de Balanced Black Girl, avez-vous constaté une croissance dans cette direction?

Absolument. Le plus grand commentaire retentissant a été que mon public veut se connecter dans la vraie vie. Ils veulent se connecter les uns aux autres et s'entraîner ensemble.

j'ai un Club de lecture Black Girl équilibré , et nous avons eu une rencontre ici à Seattle où un groupe de 15 d'entre nous se sont réunis pour parler du livre - et nous avons fini par parler de la vie. C'était la plus belle chose car à la fin, tout le monde se connectait, traînait et échangeait des informations. Je suis rentré à la maison et des gens m'ont tiré des courriels disant: «Les, c'était tellement amusant. Quand est le prochain? Donc, ce lien dans la vraie vie est quelque chose que mon public veut vraiment, et je suis ravi d'en faire plus.

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Et vous avez vécu l'incroyable expérience de Michelle Obama à une réunion du Balanced Black Girl Book Club. Comment est-ce arrivé?

En décembre 2018, j'ai posté sur les réseaux sociaux pour inviter ma communauté à lire Devenir avec moi, et nous avons eu la rencontre pour discuter du livre. Environ une semaine après la réunion, j'ai entendu l'équipe d'édition de Michelle dire qu'elle cherchait un club de lecture de la région de Seattle pour avoir une discussion privée avec Michelle avant son arrêt de tournée. Ils nous ont demandé si nous étions intéressés, et évidemment nous avons dit oui! Elle est l'incarnation même de ce que représente Balanced Black Girl. Non seulement elle est une championne de la santé, de l'éducation et du bien-être, mais elle est un exemple incroyable de ce que signifie pratiquer les soins personnels et se donner la priorité, même avec le poids du monde sur vos épaules.

Y a-t-il quelque chose que Michelle a partagé au club de lecture qui est resté avec vous?

Tant de choses. S'asseoir et lui parler, c'était comme parler à une grande sœur qui lui donne les conseils de vie les plus incroyables. Elle a dit une chose qui m'a vraiment marqué, à propos de l'importance d'utiliser notre voix et de posséder nos propres histoires. Elle a dit que lorsque nous ne racontons pas nos histoires et ne parlons pas de nos expériences, cela donne aux autres la liberté de créer des histoires pour que nous remplissions les points - et elles sont généralement fausses. Elle nous a tous permis de prendre le contrôle de notre propre récit.

Quelle est la prochaine étape pour Balanced Black Girl?

Je veux vraiment créer plus de connexions et d'expériences dans la vie réelle. Donc, en ce moment, je me concentre sur la croissance de mon équipe pour aider avec certaines des choses plus administratives, afin que je puisse travailler sur l'aspect communautaire et amener Balanced Black Girl à plus de personnes et de communautés. Je suis vraiment ravi de me connecter avec plus de gens dans la vraie vie, de rassembler plus de filles noires équilibrées et d'alliés, de m'entraîner et de profiter du bien-être ensemble, et de me concentrer vraiment sur l'expérience.

Et enfin, y a-t-il autre chose que vous souhaitez aborder?

Le podcast m'a vraiment ouvert les yeux sur le nombre les femmes entrepreneurs noires sont dans cet espace , créant des produits et des services parce qu'ils avaient l'impression d'avoir des besoins qui n'étaient pas satisfaits. Une fois que j'ai commencé à les chercher, je les ai trouvés partout. Je pense que cela peut être utile pour les gens s'ils ont l'impression que la représentation n'est pas là. Il est! Assurez-vous simplement que vos yeux y sont ouverts. Une fois que vos yeux sont ouverts, vous le verrez partout. C'est en fait très diversifié. Nous ne voyons que les mêmes voix amplifiées encore et encore. Ouvrons-le.

L'interview a été condensée et modifiée pour plus de clarté.

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