Un médecin sur le fonctionnement des cellules T et comment savoir si vous avez eu un COVID

Alors que l'Organisation mondiale de la santé a déclaré le COVID-19 pandémique le 11 mars 2020, beaucoup pensent que le virus a fait son chemin aux États-Unis beaucoup plus tôt. En fait, le tout premier cas de COVID-19 aux États-Unis a été confirmé le 21 janvier 2020 . Compte tenu de la chronologie instable, la pensée vous a peut-être traversé l'esprit une ou deux fois: Aurais-je pu avoir un COVID avant que les tests appropriés ne soient disponibles?

Peut-être avez-vous cherché un test d'anticorps pour vous en assurer, mais selon le médecin, le biologiste vasculaire et l'auteur de Manger pour vaincre la maladie William Li, M.D., les tests d'anticorps pourraient ne pas être le choix le plus précis. Au contraire, dit-il dans cet épisode du podcast lifeinflux, les tests de cellules T sont la voie à suivre - permettez-lui d'expliquer.

Comment fonctionnent les lymphocytes T.

'Pensez à votre système immunitaire non pas comme un interrupteur noir et blanc mais comme une armée de super-soldats », explique-t-il. «Vous avez votre armée, votre marine, votre force aérienne, les Marines. Ils ont tous leurs propres armes; ils ont tous leurs propres compétences.

En ce qui concerne ce à quoi cela ressemble dans votre corps, décomposons-le: le liquide dans votre nez, votre bouche et même vos yeux est rempli d'anticorps , dit Li, qui agissent comme une première ligne de défense lorsqu'ils entrent en contact avec des virus. «Ceux-ci sont appelés IgA», dit Li, ou immunoglobuline A . `` Ils bloquent beaucoup de virus, et votre corps les balaye et s'en débarrasse. '' Exemple: lorsque vous vous mouchez dans un mouchoir en papier, les virus sont emportés avec votre mucus.

Mais si le virus parvient à se faufiler, d'autres super-soldats doivent se mettre au travail: «Et ce ne sont pas seulement les anticorps génériques», dit Li. «Ce sont d'autres parties de votre système immunitaire inné qui doivent regarder l'envahisseur. Ils doivent faire de la surveillance ... Ils envoient des troupes pour les examiner de plus près. Ils le dimensionnent. Ils la prennent en photo et la renvoient à l'équipe locale pour dire: «Vous savez quoi? Cela n'a pas l'air trop beau. Je pense que nous devons être en mesure de monter une réponse. ''

Ces soldats - ceux qui prennent des instantanés de virus qui se faufilent au-delà du premier système d'anticorps - sont appelés cellules T. Selon Li, chaque fois qu'un `` méchant '' a réussi à franchir la première ligne de défense, vos lymphocytes T mémorisent le virus afin de pouvoir le signaler à d'autres parties de votre système immunitaire lorsqu'il a besoin de justifier une réponse. «Ils l'ont mis dans l'iCloud de votre système immunitaire», note-t-il.

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Si le virus s'accumule, votre système immunitaire enverra des cellules tueuses pour attaquer la menace - et une fois que vous aurez combattu l'infection, ces cellules (les anticorps) reculeront. «Votre corps ne fabriquera plus d'anticorps à moins qu'il n'en ait absolument besoin», dit Li. «Mais les lymphocytes T ont tendance à rester dans les parages parce qu'ils transportent toujours dans leurs banques de mémoire ce qu'est ce virus.

Pourquoi les tests des lymphocytes T sont plus précis que les tests d'anticorps.

Tout cela pour dire: un test des lymphocytes T peut offrir des résultats plus précis qu'un test d'anticorps puisque les lymphocytes T se souviendront du virus dès qu'il entre en contact avec lui. Cela signifie que si vous avez déjà été infecté par COVID, vos lymphocytes T le sauront.

Alors que, «vous n'attraperez les anticorps contre le virus que pendant une fenêtre de temps quand il y en aura assez», dit Li. «Et puis après un certain temps, les anticorps disparaîtront. Ces cellules T, cependant, auront toujours une empreinte digitale du virus, chaque fois qu'il a pu se faufiler à l'intérieur.

Nous devons noter que les tests sur les lymphocytes T sont assez limités - la FDA commence à en autoriser certains, mais c'est encore une aventure assez récente. L'un de ces Tests approuvés par la FDA , Note Li, s'appelle le Test de détection T conçu par Adaptive Biotechnologies. `` Nous pouvons maintenant commencer à tester des personnes qui n'avaient pas accès à d'autres tests COVID plus tôt pour voir si la photo du coronavirus est là '', ajoute-t-il. «Et cela cloue si vous avez été infecté ou non.

Les plats à emporter.

Il semble que nous apprenons chaque jour quelque chose de nouveau sur ce virus. Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais les scientifiques commencent à comprendre comment savoir si vous avez déjà été infecté par le COVID-19 - les cellules T mémorisent tout ce avec lequel votre système immunitaire entre en contact, donc cela peut être beaucoup plus test prometteur.

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